RDC : les dons en espèces alimentent les rêves de paix des survivants du conflit

Kisimba Emedi se souvient de s'être réveillée quand elle a entendu des coups de feu se rapprochant de sa maison dans le village de Tundwa, au sud-est de la République Démocratique du Congo.

"Nous savions que nous n'avions pas de temps à perdre”, dit-elle en préparant du poisson pour le dîner de ses enfants, qu'elle a "pris ... pour s'enfuir dans la forêt" en cette nuit de terreur.

Des coups de feu retentissent et les adultes sont sur les nerfs, craignant que les petits enfants ne crient et ne révèlent leur cachette. La seule option était de fuir. 

L'histoire de Kisimba est familière, lancinante, dans toute la RDC, où la violence prolongée a déraciné des millions de personnes de leurs foyers, dont des centaines de milliers dans le sud-est de la province du Tanganyika. Les conflits intercommunautaires ont gagné en intensité ces dernières années, laissant derrière eux des villages incendiés et des récoltes pillées. Le pays compte le plus grand nombre de personnes déplacées internes en Afrique.

Les troubles ont également aggravé la faim et la malnutrition dans la région, forçant les familles à abandonner leurs champs et autres sources de revenus.

Mais aujourd'hui, certains, comme Kisimba, reconstruisent leur vie, en partie grâce à l'argent liquide fourni par le Programme alimentaire mondial (PAM) - l'argent liquide est une forme d'assistance humanitaire développée pour permettre aux personnes d'acheter les aliments et les produits essentiels dont ils ont besoin.

"En plus de nous aider à mettre de la nourriture sur la table, l'avantage de l'argent liquide est qu'il nous a permis de prioriser nos besoins et de construire pour l'avenir", explique Kisimba. “Si nous avions reçu de la nourriture, j'aurais peut-être été tentée d'en vendre pour répondre à nos autres besoins".

Après l'attaque d'il y a cinq ans, Kisimba et son mari ont conduit leur famille vers la sécurité relative de Kalemie, une ville portuaire sur les rives du lac Tanganyika.

Pendant le difficile voyage, ils n'ont mangé que le peu de nourriture qu'ils pouvaient trouver en chemin. À Kalemie, cependant, le couple s'est vite rendu compte que sans leur propre parcelle de terre et le soutien de leurs proches, ils allaient avoir du mal à s'en sortir.

"Nous avions l'habitude de nourrir les enfants avec les récoltes que nous produisions", explique Kisimba à propos de sa famille élargie - elle est également responsable de nièces et de neveux que les parents n'ont pas pu nourrir." À Kalemie, le seul travail que nous avons pu trouver était le concassage manuel de pierres. Mon mari et moi concassions des pierres de l'aube à la tombée de la nuit, tandis que ma fille aînée s'occupait des autres enfants." Les petits chantiers de construction en RDC dépendent des pierres concassées manuellement pour les granulats.

Même s'ils travaillaient toute la journée, tous les jours, ils ne gagnaient pas assez pour manger.

"Nous avons fini par ne manger que des feuilles de manioc avec du sel", raconte Kisimba - le manioc est un légume-racine populaire, dont la racine est consommée pour l'amidon et dont les feuilles sont bouillies pour faire une sauce. "Les enfants ont commencé à tomber malades tout le temps", et se plaignaient toujours d'avoir faim. 

Le couple n'a eu d'autre choix que de retourner dans son village. Ils sont arrivés à Tundwa épuisés et faibles et ont vu leurs pires craintes se confirmer.

"La maison avait été incendiée", dit Kisimba. "Tout avait disparu - les récoltes, les animaux que nous avions, les casseroles. 

"Nous devions à nouveau survivre avec des feuilles de manioc, mais au moins nous étions chez nous et nous avions beaucoup d'espoir."

Les voisins qui étaient également rentrés nous ont apporté de l’aide en nous fournissant de la nourriture.

Après un certain temps, ils se sont installés et Kisimba a donné naissance à la plus jeune fille du couple, Kyabu.

"C'est alors que nous avons appris que le PAM lançait un programme d'assistance en espèces pour les retournés et que notre famille était éligible au programme", raconte-t-elle. 

Kisimba a été enregistrée pour recevoir de l'argent pour la famille - avec huit membres, cela représentait l'équivalent de 100 dollars américains. Le jour où elle a reçu l’argent, elle s'est assise avec son mari pour réfléchir à la meilleure façon de l'utiliser.

Ils ont payé des voisins pour les aider à défricher de nouvelles terres afin d'accroître leurs récoltes de maïs, de manioc et de haricots. Ils ont investi dans des poules et des chèvres comme assurance pendant les temps difficiles.

Ces investissements ont porté leurs fruits. Le couple vend maintenant ses récoltes excédentaires, et les bénéfices permettent d'assurer une alimentation variée - notamment du poisson, dont les enfants de Kisimba sont particulièrement friands. Ils ont également acheté un mini-panneau solaire, qui rapporte également de l'argent - les voisins leur versent une petite somme pour charger leurs téléphones.

"Je suis tellement heureuse quand je vois mes enfants courir partout après avoir mangé à leur faim”, dit Kisimba. “Tout ce que nous espérons maintenant, c'est que la paix continue dans notre village".

Les principaux donateurs à l'origine des programmes d'assistance en espèces du PAM sont le Service de protection civile et d'aide humanitaire de l'Union européenne (DG ECHO) et le Foreign, Commonwealth and Development Office du Royaume-Uni. Des financements flexibles provenant d'autres donateurs, notamment la Suède et l'Allemagne, sont également utilisés dans les programmes d'assistance en espèces.

En savoir plus sur l'action du PAM en RDC