Déplacés de nouveau : Les personnes contraintes de fuir craignent la faim alors que la violence sévit dans l'est de la RDC

La crise dans l'est de la République démocratique du Congo s'aggrave rapidement après que les combattants du M23 se sont emparés de Bukavu, la deuxième ville de l'est de la RDC, quelques semaines seulement après avoir pris Goma.

Les pillages ont gravement perturbé les opérations humanitaires, laissant plus de 450 000 personnes sans abri, sans nourriture et sans eau.

Le Programme alimentaire mondial (PAM) appelle à un accès humanitaire sans entrave pour alléger ces pressions impossibles. Mais les opérations ne peuvent pas reprendre à l'échelle nécessaire avec deux entrepôts pillés à Goma et la perte de 9 000 tonnes, soit 70 % du stock de nourriture du PAM.

Dans toute la RDC, la demande d'aide d'urgence augmente rapidement, avec 26 millions de personnes ayant besoin d'une assistance humanitaire en 2025. Sans solution au conflit dans les provinces orientales, la crise humanitaire et de déplacement ne fera que s'aggraver.

« Les personnes déplacées n'ont pas reçu d'aide depuis six semaines », a déclaré Shelley Thakral, porte-parole du PAM en RDC. « Cela aura un impact sur leur état nutritionnel et leur santé. Il est essentiel de leur apporter de la nourriture. Les gens commencent à manquer de nourriture.

Les marchés s'effondrent sous la pression. Près de la moitié des magasins restent fermés et une récente évaluation du marché par le PAM a révélé que le prix de la farine de maïs - l'un des aliments de base de la région - a augmenté de près de 70 pour cent, et que le sel et l'huile d'arachide ont également connu de fortes augmentations.

Un autre facteur critique est le transport. L'aéroport de Goma est fermé depuis plus de deux semaines, coupant une voie d'approvisionnement humanitaire vitale. En 2024, le Service aérien humanitaire des Nations Unies (UNHAS), géré par le PAM, a effectué près de 7 000 vols, transportant 44 000 personnes vers 62 destinations, souvent en contournant les routes endommagées ou bloquées. 

Mais sans financement supplémentaire, les services de l'UNHAS pourraient être suspendus au-delà de mars 2025, ce qui mettrait en péril l'accès à l'aide humanitaire dans tout le pays. Le PAM a besoin d'urgence de 33,1 millions de dollars pour poursuivre ses activités.

« Nous devons intervenir immédiatement. Nous avons besoin de fonds et de ressources supplémentaires », a déclaré Mme. Thakral.

Les femmes et les jeunes filles en première ligne

Avec l'aggravation des conditions de vie, les femmes et les jeunes filles sont de plus en plus exposées à la violence et à l'exploitation sexuelles. Nombre d'entre elles sont attaquées alors qu'elles sont à la recherche de bois de chauffe et, dans des cas extrêmes, certaines ont recours à des relations sexuelles de survie pour nourrir leur famille. Les ménages dirigés par des femmes sont particulièrement vulnérables.

« Mettre de la nourriture dans les mains des femmes et leur fournir des moyens de subsistance est essentiel pour réduire la violence à l'encontre des femmes et des filles », a déclaré Mme. Thakral.

Le PAM prévoit de distribuer 57 tonnes de nourriture pour aider 11 000 enfants et femmes enceintes ou allaitantes qui risquent de souffrir de malnutrition sévère.

Entre-temps, le PAM a également repris des opérations limitées pour le traitement de la malnutrition et les patients atteints de Mpox dans le Nord-Kivu.

72 heures pour quitter : Les déplacés de Bulengo à travers leurs propres voix

Le 9 février, les habitants du camp de Bulengo, près de Goma, ont été sommés de partir dans les 72 heures par le M23. Il s'agissait de leur deuxième déplacement en quelques semaines, car ils faisaient partie des 700 000 personnes déracinées lorsque la ville est tombée aux mains du groupe armé en janvier.

« Nous avons peur de rentrer chez nous », a déclaré à l'époque Tumusifu (son nom de famille n'a pas été divulgué pour des raisons de protection), qui a six enfants en bas âge. « Les combats se poursuivent dans notre village natal. Nous avons faim et nous n'avons pas d'argent pour nous aider ».

Elle a ajouté : « Nous attendons le long de la route parce que nous ne savons pas où aller ». (Elle et sa famille ont depuis rejoint les milliers de personnes qui sont retournées dans des villages « où il y a encore des combats »).

« La nourriture est notre plus grand besoin en ce moment. Certains enfants meurent de faim. Il n'y a pas de médicaments car les cliniques sont fermées.

Une autre jeune mère, Françoise, a fui le camp de déplacés dans lequel elle vivait près de Goma avec cinq de ses enfants dans une direction, tandis que son mari a fui dans une autre avec le sixième enfant du couple.

« Je suis actuellement réfugiée dans une école et nous ne nous sommes pas revus depuis », a-t-elle déclaré. « Notre vie est encore plus difficile qu'elle ne l'était dans les camps. Le plus difficile pour nous, c'est la pénurie de nourriture et le manque d'eau. Nous n'avons pas accès à un centre de santé.

« Ce qui se passe actuellement effraie les gens et crée une grande confusion », a déclaré Francine. « Par peur, nous démontons maintenant nos huttes et retournons d'où nous sommes venus.

Mais nous n'avons pas de maisons chez nous, elles sont déjà démolies ou incendiées. Comme vous pouvez le voir, tous nos biens se trouvent le long de la route... Nous avons besoin de paix et d'unité ».

Malgré toutes ces difficultés, les gens rêvent de retrouver les maisons qu'ils avaient avant d'être contraints de vivre dans des camps de déplacés. 

« Nous ne choisirons pas une vie de déplacement plutôt que la paix de notre patrie », a déclaré Tumusifu. « Même si nous avons tout perdu - les champs, le bétail - nous avons les compétences nécessaires pour redémarrer.