Sommet N4G de Paris : le PAM appelle à un investissement urgent pour la prévention de l’émaciation des enfants

La malnutrition cause des dommages irréversibles au développement physique et cognitif de l'enfant, affaiblissant son système immunitaire, retardant sa croissance et limitant le développement de son cerveau. La malnutrition apparaît souvent pendant la grossesse, c'est pourquoi les programmes de prévention qui ciblent les mères et les enfants à risque sont indispensables. Agir tôt et rapidement est le seul moyen d'éviter l'impact à vie de l'émaciation sur la santé de l'enfant.

« Nous devons prévenir la malnutrition infantile avant qu'elle ne s'installe », a déclaré Cindy McCain, Directrice exécutive du PAM. « Si nous n'agissons pas, nous condamnons des millions d'enfants à une vie de souffrance. Le PAM dispose des connaissances et des outils nécessaires pour stopper la malnutrition dans son élan - ce dont nous avons besoin, c'est l'investissement et la volonté politique ».

Le PAM a besoin de 1,4 milliard de dollars pour mettre en œuvre des programmes de prévention et de gestion de la malnutrition pour plus de 30 millions de mères et d'enfants dans 56 pays en 2025. En 2024, le PAM a prévenu l'émaciation chez 13,8 millions de mères et d'enfants en leur fournissant des aliments enrichis, des suppléments nutritionnels à forte teneur en nutriments, des coupons ou de l’assistance alimentaire en espèces pour des repas nutritifs et des paniers alimentaires adéquats sur le plan nutritionnel. En outre, l'agence a aidé 14 millions d’autres personnes grâce à ses programmes de supplémentation pour les enfants souffrant de l’émaciation en situation d’urgence.

La malnutrition augmente dans le monde entier en raison d'une vague incessante de crises mondiales, notamment les conflits, l'instabilité économique et les situations d'urgence liées au climat : dans les 15 pays les plus touchés par la malnutrition, 33 millions d'enfants souffrent d'émaciation.

« Le sommet sur la nutrition pour la croissance est une occasion unique d'assurer un avenir meilleur à des millions d'enfants », a déclaré la directrice exécutive, Mme McCain. « Les gouvernements, les donateurs et les partenaires doivent agir et investir dans la nutrition dès maintenant - un enfant en bonne santé aujourd'hui signifie un monde plus fort et plus résilient demain. Le PAM est contraint de faire des choix difficiles, en donnant la priorité au traitement plutôt qu'à la prévention, ce qui signifie que nous ne pouvons aider les enfants que lorsqu'ils sont déjà malades. Grâce à un financement souple et prévisible, nous pouvons agir rapidement, briser ce cycle et sauver davantage de vies ».

Sans financement urgent, le PAM sera contraint de suspendre les programmes de prévention dans les pays où le fardeau de la malnutrition infantile est le plus lourd. En Afghanistan, par exemple, les programmes de prévention seront interrompus à partir du mois de mai, tandis qu'en Syrie et en RDC, ces programmes seront réduits à partir du mois de juin, à moins que des fonds supplémentaires ne soient reçus. Au Yémen, où jusqu'à un tiers des enfants de moins de cinq ans souffrent d'émaciation, le PAM n'a pu mettre en œuvre qu'un seul programme de prévention dans un district au cours des 12 derniers mois - et ce programme prendra fin en mai sans financement additionnel.

La malnutrition est responsable de la moitié des décès d'enfants de moins de cinq ans. Pour ceux qui survivent, la malnutrition réduit leur capacité à apprendre, à gagner leur vie et à s'épanouir à l’âge adulte, les enfermant dans un cycle de pauvreté et de santé précaire.

Investir dans la prévention de la malnutrition au cours des 1 000 premiers jours améliore la santé des individus et renforce les économies : les pays à revenu faible ou intermédiaire perdent en moyenne 10 % de leur PIB à cause de la malnutrition, en raison de l'augmentation des coûts des soins de santé et de la diminution du capital humain. Les programmes de prévention réduisent également la charge des programmes de traitement, garantissant ainsi la disponibilité des ressources pour les personnes souffrant déjà de malnutrition.

Notes aux rédacteurs :

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Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies est le plus grand organisme humanitaire au monde il sauve des vies en situations d'urgence et utilise l'assistance alimentaire pour ouvrir une voie vers la paix, la stabilité et la prospérité au profit de ceux qui se relèvent d'un conflit ou d'une catastrophe ou subissent les effets du changement climatique.

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