Sur la terre comme au ciel, le PAM surmonte les défis logistiques en RDC
La République démocratique du Congo, avec ses 2 345 410 km² de superficie égale à celle de l'Europe de l'ouest, est le deuxième plus grand pays d'Afrique par la taille, après l'Algérie. Les infrastructures routières, portuaires, aéroportuaires, ferroviaires et fluviales y sont fortement détériorées, précaires ou inexistantes dans la majeure partie du pays. Cette situation est couplée de services publics lacunaires, de conflits et d'actes de violence récurrents liés pour la plupart à l'exploitation des ressources naturelles, de mouvements forcés de populations, de flambées de maladies, d'accès limité aux terres agricoles et aux marchés et d'accès humanitaire restreint.
Par Claude Kalinga, Chargé de communication PAM RDC
La réponse humanitaire du PAM aux besoins alimentaires et nutritionnels de millions de personnes vulnérables est le théâtre d'importants défis logistiques. La principale contrainte logistique en RDC demeure l'accès physique. L'absence de réseau routier fiable à travers le pays complique la réponse humanitaire et entraîne des coûts de transports élevés. En effet, plusieurs zones opérationnelles ne sont accessibles qu'en parcourant des heures de routes escarpées et difficiles à travers la forêt et la savane boisée et par avion. Parfois, des moyens rudimentaires tels que les pirogues, sont utilisés pour atteindre les personnes dans le besoin.
Dans la province du Nord Ubangi, les équipes du PAM et ses partenaires engagées dans la livraison d'une assistance alimentaire aux victimes d'inondations de juillet 2020, ont rencontré d'énormes difficultés d'accès. Papy Kumugo, l'un des chauffeurs du PAM dans cette mission raconte ses déboires dans les bourbiers et les ruisseaux avec des passerelles en bois pour piétons : « La zone de santé de Yakoma est traversée par plusieurs cours d'eau sans ponts métalliques ou en bois pour le passage des véhicules. Nous étions obligés de traverser ces cours d'eau à nos risques et périls ».
« Les vitres des portières remontées, j'ai engagé la jeep dans le ruisseau boueux, aux abords duquel attendaient des jeunes gens, espérant voir le véhicule s'embourber pour nous soutirer quelques billets de banques », déclare Papy, fier d'avoir réussi à traverser, non sans peur de voir l'eau remplir la cabine ou les eaux entraîner et renverser le véhicule.
En réponse au manque de transport commercial insuffisant dans l'ensemble du pays, notamment dans les provinces du Nord Kivu et du Kasai Central, le PAM recourt à sa propre flotte de camions de grands tonnages gérés par le Cluster Logistique pour le transport de vivres et de matériels non alimentaires du PAM et des partenaires.
Dans un passé récent, le Cluster Logistique s'était également engagé dans la réhabilitation des routes et des ponts afin de permettre aux organisations humanitaires d'accéder aux bénéficiaires se trouvant dans des localités inaccessibles. Il en est de même du programme de renforcement des moyens d'existence résilients des communautés locales qui réhabilite des routes d'intérêt communautaire.
Le service aérien humanitaire des Nations Unies (UNHAS) géré par le PAM en place depuis 2008, est un grand facilitateur de l'assistance humanitaire à travers le pays. Actuellement avec ses 10 aéronefs, UNHAS facilite le déplacement des personnels humanitaires et des donateurs, le transport de petit cargo, les évacuations médicales, les relocalisations sécuritaires et l'évacuation des corps. UNHAS ne fait pas une concurrence déloyale aux compagnies commerciales congolaises, mais dessert les zones humanitaires reculées et où l'accès par les compagnies commerciales est soit inexistant, insuffisant ou médiocre.
« UNHAS a joué et joue un rôle primordial dans la riposte contre les épidémies d'Ebola dans les provinces du Nord Kivu et de l'Equateur et contre la pandémie de COVID-19. Nous avons adapté les horaires de vols en fonction des besoins humanitaires. Des hélicoptères dédiés à la riposte contre Ebola ont été positionnés aussi bien à Goma qu'à Mbandaka », déclare Sandra Legg, cheffe de UNHAS en RDC. « Nous nous efforcerons, si les fonds sont toujours disponibles, de rendre aux Congolais le service qu'ils attendent de nous, même dans les conditions les plus difficiles », poursuit-elle.
« Le PAM appuie gratuitement la communauté humanitaire et le ministère de la santé dans le transport et l'entreposage des articles destinés à la réponse contre la Covid-19. A travers le cluster logistique le PAM assure la coordination des réunions ad hoc avec les utilisateurs des services du WFP impliqués dans la riposte », se réjouit Souleymane Sow, Chargé de la chaine d'approvisionnement au PAM.
Il va sans dire qu'en dépit des défis logistiques auxquels le PAM est confronté dans la mise en œuvre de ses programmes, sa détermination à les surmonter ou à les contourner demeure totale. Sur la terre comme au ciel, le PAM, grâce à son expertise dans le domaine logistique, s'emploie à répondre sans relâche aux besoins des plus vulnérables. L'objectif étant de sauver des vies et de changer les vies en RDC où le PAM prévoit d'assister 9 millions de bénéficiaires en 2020.