« Pour moi, l’éducation est la seule façon d’accéder à une vie meilleure »
Comment les programmes d'alimentation scolaire du Programme alimentaire mondial (PAM) alimentent les ambitions des enfants pour réussir au Soudan du Sud
, WFP (PAM)
Par Kelechi Onyemaobi, traduit de l'anglais
Sur le terrain poussiéreux d'une école primaire à Alek South, dans l'État de Warrap, à 500 km de la capitale du Soudan du Sud : Djouba, Rebecca Aliai, 12 ans, joue au volley-ball avec ses amis. Les enfants courent, sautent et s'amusent joyeusement pendant leur récréation.
" Je veux aller à l'école. L'éducation est la seule façon d'avoir une vie meilleure. "
Comme les enfants du monde entier, Rebecca et ses amis aiment jouer, surtout pendant leur temps libre. Et plus particulièrement après avoir reçu un repas scolaire chaud, qui leur donne toute l'énergie dont ils ont besoin.
L'éducation, c'est la vie
Ils aiment aussi apprendre. C'est la principale raison pour laquelle ils sont à l'école : afin de se préparer à une vie meilleure. "J'étudie, mais j'ai aussi du temps pour m'amuser avec mes amis", se confie Rebecca. "L'école est la meilleure partie de ma journée. L'éducation, c'est la vie".
Rebecca et ses amis sont élèves à l'école primaire de Mathiang, dans le sud d'Alek. Cette école est l'une des 150 écoles du Soudan du Sud où le PAM fournit des repas scolaires aux enfants, avec le soutien de la Commission européenne.
75 000 écoliers dans quatre anciens Etats du Bahr el Ghazal septentrional, du Bahr el Ghazal occidental, de Warrap et de l'Equatoria oriental reçoivent quotidiennement un repas scolaire. Dans certains cas, les jeunes filles ramènent aussi de la nourriture à la maison pour inciter leur famille à continuer à les envoyer à l'école.
Inciter les familles à inscrire leurs enfants à l'école
Le Soudan du Sud a le taux d'enfants non scolarisés le plus élevé au monde, soit 2,2 millions d'enfants. Cela s'explique en partie par les pénuries de nourriture dans leurs communautés.
La distribution quotidienne de repas scolaires constitue une forte incitation à envoyer les enfants à l'école et à les y maintenir. Il contribue à augmenter les inscriptions et la fréquentation scolaire, mais aussi à diminuer les taux d'abandon et à améliorer les capacités cognitives des enfants.
Les parents confirment que leurs enfants vont désormais à l'école plus régulièrement depuis la mise en place du programme d'alimentation scolaire. Un projet qui les motive à rester plus longtemps à l'école.
Nourrir les rêves
Pour Rebecca et ses amis, l'alimentation et l'éducation scolaires sont des occasions de se construire une vie meilleure.
"Je veux aller à l'école. L'éducation est la seule façon d'avoir une vie meilleure", dit Rebecca. "J'aimerais être médecin quand je serai grande. Je veux être capable d'aider ma communauté."
Les repas scolaires donnent aux enfants une chance de se battre pour la vie et un moyen d'échapper à la pauvreté.
C'est l'affaire de tous
Pour que l'alimentation scolaire réussisse, la communauté joue un rôle très important. Les parents se relaient pour faire du bénévolat en tant que cuisiniers et dans les comités qui aident à organiser les activités.
"Dans le passé, les enfants n'allaient pas à l'école. Mais maintenant qu'ils reçoivent de la nourriture, ils viennent et peuvent rester jusqu'à l'après-midi", nous explique Mme Bakita Adut, une cuisinière bénévole de l'école primaire de Mathiang. "Je travaille comme bénévole à l'école parce que je veux que mes enfants poursuivent leurs études".
Cette image d'écoliers heureux, nous la retrouvons à l'école primaire de Chukudum, dans le comté de Budi, ainsi que dans plusieurs autres écoles de différents États où les élèves bénéficient du programme d'alimentation scolaire.
Des aliments d'origine locale
Les repas scolaires nutritifs, généralement préparés à partir de ressources alimentaires locales comme les céréales et les légumes, sont en train de changer le visage de l'éducation primaire au Soudan du Sud pour le mieux.
"Avoir de la nourriture à l'école tous les jours peut non seulement favoriser une meilleure nutrition et une bonne santé, mais aussi renforcer l'accès à l'éducation et ainsi garantir de meilleurs résultats scolaires", soutient Matthew Hollingworth, Directeur pays du PAM au Soudan du Sud.
"L'alimentation scolaire sert non seulement à lutter contre la faim chez les jeunes élèves, mais aussi à mettre fin à l'isolement, à rassembler les communautés, à favoriser l'unité et à promouvoir l'équité dans tout le Soudan du Sud. Ainsi, nous protégeons les plus grands atouts de ce pays : les enfants".
