Un programme d'aide alimentaire de trois ans pour les cambogiens vulnérables.
Un programme évalué à 64 millions de dollars
Ce programme, évalué à 64 millions de dollars, permettra de distribuer des repas aux écoliers et autres Cambodgiens vulnérables, comme les milliers de patients atteints de tuberculose ou du SIDA, pour la période 2008-2010. « Je me souviens à quel point il était difficile d’aller à l’école lorsque j’étais enfant. Le trajet depuis la maison était très long, j’arrivais souvent affamé et j’avais du mal à me concentrer sur la leçon », a raconté le Premier ministre cambodgien au moment de la signature de l’accord conclu entre le GRC et le PAM. « Je soutiens vivement les programmes d’alimentation scolaire du PAM et j’apprécie particulièrement le fait que les aliments utilisés par l’Agence soient achetés sur les marchés locaux ».
Ce programme triennal a récemment été approuvé par le conseil exécutif du PAM, composé des représentants de 36 pays à Rome. Il s’agit d’apporter aide alimentaire et soutien aux Cambodgiens vulnérables des régions les moins développées du pays et présentant une très forte insécurité alimentaire. L’aide du PAM sera distribuée à l’échelle communautaire dans le cadre de projets liés à l’éducation, à la santé, ainsi qu’à la prévention des catastrophes et à l’atténuation de leurs répercussions. Cette assistance sera fournie en collaboration avec les entités du gouvernement cambodgien, ainsi que les ONG nationales et internationales intervenant sur le territoire.
Lors de la cérémonie de signature, le représentant du GRC, HE HOR Namhong, ministre des Affaires étrangères et de la coopération internationale, a déclaré : « Les programmes du PAM s’intègrent parfaitement dans la Stratégie rectangulaire, cette lutte menée par le gouvernement pour éradiquer en priorité la pauvreté et la faim au Cambodge dans les régions rurales du pays. Malgré des ressources limitées, la Stratégie rectangulaire s’est engagée à fournir au PAM au moins 2 000 tonnes de riz par année pendant trois ans. Nous invitons les donateurs du monde entier à apporter leur soutien à ces précieux programmes ».
Thomas Keusters, représentant de l’Agence au Cambodge, a déclaré : « Le PAM est reconnaissant au GRC pour ses engagements financiers et ses interventions croissantes aidant à la bonne mise en place de tels programmes au Cambodge. Nous avons besoin d’importantes contributions, le plus rapidement possible afin d’éviter toute interruption des distributions ou une nouvelle crise de financement comme celle du début 2007 ».
L'aide alimentaire comme catalyseur
M. Keusters a ajouté : « L’aide alimentaire a une incidence immédiate sur les communautés bénéficiaires et joue souvent un rôle de catalyseur, contribuant ainsi à la réussite d’autres programmes. Pourquoi construire de nouvelles écoles et former davantage d’instituteurs si les enfants ne peuvent pas en profiter pleinement parce qu’ils arrivent en classe affamés ? À quoi sert l’aide médicale pour le SIDA et la tuberculose lorsque les patients ne peuvent pas acheter la nourriture qui rendra le traitement efficace ? »
Le PAM est présent au Cambodge depuis 1979. À l’origine, l’Agence apportait son aide aux réfugiés et rapatriés au niveau de la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande. Depuis 2001, le PAM s’implique davantage dans des programmes consacrés à l’éducation, au SIDA, ainsi qu’à la mortalité maternelle et infantile. Par ailleurs, les communautés locales étant chargées de la gestion de projets à caractère alimentaire, elles sont davantage capables de faire face à des catastrophes naturelles de plus en plus fréquentes et graves.