Préoccupation croissante quant à l’impact d’El Niño en Afrique australe alors que la période de plantation se termine

Le phénomène climatique mondial El Niño empire davantage la sécheresse dans la région et impacte déjà les récoltes de cette année. Avec peu ou pas de pluies dans de nombreuses zones et avec la période de plantation de céréales arrivant à sa fin ou déjà finie dans certains pays, les perspectives dans la région sont alarmantes.

Le nombre de personnes n’ayant pas suffisamment de nourriture risque d’augmenter de manière significative dans les mois à venir, avec l’approche de la saison maigre, période avant les récoltes du mois d’avril durant laquelle les stocks de nourriture et l’argent s’épuisent rapidement. Les plus vulnérables sont les petits exploitants agricoles, responsables de la plus grande partie de la production agricole.

« En traversant le sud de la Zambie en voiture, j’ai vu des champs de culture gravement affectés par le manque d’eau et rencontré des agriculteurs ayant des difficultés à faire face à la deuxième saison de pluies irrégulières, » raconte la Directrice exécutive du PAM, Ertharin Cousin, qui a conclu sa visite du sud de la Zambie, région exposée à la sécheresse. « La Zambie est l'un des plus grands greniers de la région et ce qui se passe là-bas est une source sérieuse d’inquiétude, pas seulement pour la Zambie, mais pour tous les pays de la région. »

Les pays les plus durement frappés par l’insuffisance de pluie dans la région l’année dernière sont le Malawi (2,8 millions de personnes souffrant de la faim), Madagascar (près de 1,9 millions de personnes) et le Zimbabwe (1,5 millions de personnes), où les récoltes de l’année dernière ont été réduites de moitié par rapport à l’année précédente en raison de récoltes particulièrement mauvaises.

Au Lesotho, le gouvernement a décrété, le mois dernier, un état d'urgence lié à la sécheresse. Environ 650 000 personnes, le tiers de la population, n’ont pas suffisamment de nourriture. Au Lesotho, comme ailleurs, l’approvisionnement en eau est limité, notamment pour les cultures et le bétail. La situation en Angola, au Mozambique et au Swaziland est également alarmante.

Les prix des denrées alimentaires en Afrique australe ont augmenté en raison de la baisse de production et de l’indisponibilité des produits alimentaires. Le prix du maïs, un aliment de base dans une grande partie de la région, est supérieur de 73% à la moyenne triennale en cette période de l’année.

“Je crains, en particulier, que les petits exploitants ne soient pas capables de récolter assez de nourriture pour nourrir leur famille tout au long de l’année, ou bien même qu’ils vendent le peu qu’ils ont pour financer les frais scolaires et les autres besoins de la famille, » a déclaré Ertharin Cousin.

Le PAM ambitionne de renforcer ses programmes d’assistance alimentaire et monétaire en réponse à la saison maigre dans les pays les plus durement touchés mais fait malheureusement face à de sérieux problème de financement. En même temps, le PAM travaille avec les gouvernements, les organisations régionales et d'autres partenaires sur des plans d’urgence, de préparation et d’intervention afin de garantir des approvisionnements alimentaires et de préserver les moyens de subsistance des communautés. Un des piliers du PAM est l’utilisation des technologies mobiles novatrices pour surveiller la sécurité alimentaire, les prix des denrées alimentaires et les flux commerciaux.

Selon les évaluations de la sécurité alimentaire du PAM, plus de 40 millions de personnes en milieu rural et 9 millions de personnes en milieu urbain habitent dans des zones largement exposées aux effets d’El Niño, le plus fort des phénomènes climatiques des trois dernières décennies. L’Afrique du Sud, le plus grand grenier de la région, a indiqué que ces sécheresses provoquées par El Niño sont les pires que le pays ait subies en plus d’un demi-siècle. 

L'un des symptômes les plus préoccupants de la vulnérabilité à l’insécurité alimentaire et nutritionnelle de l’Afrique australe est le taux alarmant de malnutrition chronique. Les niveaux de retard de croissance chez les enfants à Madagascar, au Malawi et en Zambie sont parmi les plus élevés au monde. Cela affecte la croissance physique, le développement cognitif ainsi que le développement futur de la santé et la productivité de l’enfant.

                                                                        #                                 #                                #

Le PAM est la plus grande agence humanitaire qui lutte contre la faim dans le monde en distribuant une assistance alimentaire dans les situations d'urgence et en travaillant avec les communautés pour améliorer leur état nutritionnel et renforcer leur résilience. Chaque année, le PAM apporte une assistance à quelques 80 millions de personnes dans près de 80 pays.

Suivez nous sur Twitter : @wfp_media, @wfp_fr

Pour plus d’informations, veuillez contacter (adresse email : prénom.nom@wfp.org) :

David Orr, WFP/Johannesburg, Tel. +27 11 517 1577, Mob. +27 82 908 1417

Jane Howard, WFP/Rome, Tel. +39 06 65132321, Mob. +39 346 7600521

Gregory Barrow, WFP/London, Tel. +44 20 72409001, Mob. +44 7968 008474

Bettina Luescher, WFP/Geneva, Tel. +41 22 917 8564, Mob. + 41-79-842-8057

Gerald Bourke, WFP/New York, Tel. +1-646-5566909, Mob. +1-646 525 9982