Nick Farr-Jones visite les opérations du PAM en Indonesie

Nick Farr-Jones, vedette du rugby australien, visite les opérations du PAM en Indonesie

Londres, 28-02-05 (Communiqué de presse) – L’ancien capitaine de l’équipe australienne de rugby et actuel partenaire humanitaire du Programme alimentaire mondial (PAM), Nick Farr-Jones, est arrivé en Indonésie pour une mission de quatre jours, destinée à mettre en évidence les défis à long terme que devront surmonter les communautés dont les moyens de subsistance ont été dévastés par le tsunami de décembre dernier.

« Il y a tout juste deux mois que la catastrophe a frappé des endroits comme Banda Aceh, et on sent déjà que l’intérêt s’émousse, indique Nick Farr-Jones. Ce n’est pas parce qu’il a disparu des écrans de télévision que le problème a été réglé. En réalité, il ne faudra pas des semaines, voire des mois, à bien des communautés pour se relever, mais des années.»

La visite de Nick Farr-Jones à Banda Aceh a lieu quelques jours avant le match de bienfaisance en faveur des victimes du tsunami, qui se déroulera à Twickenham, Londres, le 5 mars. Le match, intitulé « Aide du rugby : reconstruire après le tsunami » verra de grands noms du rugby international s’affronter dans deux équipes composées de joueurs des hémisphères nord et sud.

Le match, qui sera retransmis en direct par les télévisions du monde, a été organisé par l’International Rugby Board (IRB). Tous les fonds récoltés seront remis au PAM et consacrés à des programmes de secours et de reconstruction en Asie. Pendant sa visite à Aceh, Nick Farr-Jones, un ambassadeur de la campagne « Combattre la faim » du PAM, se rendra à Meulaboh, sur le littoral occidental de la province, où il rencontrera des rescapés du tsunami et verra un certain nombre de projets de secours d’urgence gérés par le PAM. Son voyage à Meulaboh le mènera tout près de l’épicentre de la catastrophe qui a frappé le 26 décembre.

Cette région a subi une double catastrophe : un séisme suivi d’un raz-de-marée. Près de Meulaboh, certaines parties du littoral ont été littéralement englouties par la vague d’une violence exceptionnelle qui s’est abattue sur la région. Des lacs d’eau salée se sont formés à l’intérieur des terres, là où les rizières produisaient naguère de la nourriture pour les populations locales. L’eau salée et les eaux usées ont envahi les puits d’eau douce des villages côtiers.

« Les besoins sont immenses, déclare Nick Farr-Jones. Des organisations humanitaires comme le PAM ont accompli un travail incroyable en répondant aux besoins immédiats des centaines de milliers de rescapés, mais nous ne devons pas oublier l’obligation que nous avons à long terme d’aider ces gens à reconstruire leurs villes et leurs villages. Il faut leur donner les moyens de subvenir à nouveau à leurs besoins.»

Une mission d’évaluation conduite plus tôt cette année par des organisations humanitaires, dont le PAM, a constaté que le séisme et le tsunami avaient détruit plus de 970 écoles en Indonésie, privant près de 180 000 écoliers des moyens de continuer à s’instruire.

Plus de trois décennies d’expérience ont appris au PAM à utiliser la nourriture comme un moyen d’encourager et de stimuler la reconstruction au lendemain d’une catastrophe. À travers les programmes « vivres contre travail », de la nourriture peut être utilisée pour rémunérer les communautés qui participent à la reconstruction des ponts et des routes, des bâtiments municipaux et des salles de classe. Une fois que les enfants ont repris l’école, le PAM peut veiller à ce qu’ils soient convenablement nourris, en mettant en place des programmes d’alimentation scolaire.

Traditionnellement, la « phase de reconstruction » des opérations de secours est celle qu’il est le plus difficile de financer. Le match de bienfaisance de l’IRB à Twickenham, le 5 mars, sera capital pour collecter des fonds qui seront affectés à cette « phase de reconstruction ». Il permettra aussi de sensibiliser le public au caractère durable du problème dans les pays d’Asie touchés par le tsunami.

Nick Farr-Jones a commencé à mener des campagnes de sensibilisation pour le PAM pendant la Coupe du monde de rugby en Australie, en 2003, dans le cadre de la campagne « Combattre la faim ». Le PAM avait alors fait équipe avec l’International Rugby Board pour attirer l’attention sur les 800 millions de personnes qui, à travers le monde, vont se coucher la faim au ventre.

Par le biais de la télévision, d’imprimés, de bannières déployées dans les stades et de l’Internet, la campagne « Combattre la faim » a atteint un plus large public que toute autre campagne de sensibilisation conduite par le PAM.

Né à Sydney en 1962, Nick Farr-Jones a pris sa retraite en 1993 après avoir gagné 63 coupes pour l’Australie (1984 – 1993). Il a été capitaine 36 fois, notamment lorsque l’Australie a remporté la Coupe du monde en 1991.

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