L'Union Européenne fournit une protection à long terme pour l'aide du PAM, vitale à la Somalie
« Les pirates menacent de couper la chaîne de ravitaillement humanitaire indispensable à la Somalie, mais l’UE fournit maintenant la protection dont nous avions tant besoin », a déclaré depuis le siège de l’agence à Rome, Ramiro Lopez da Silva, chef adjoint des opérations du PAM. « Ces mesures signifient que nous pourrons garantir un flux ininterrompu d’assistance alimentaire au peuple somalien qui souffre de la sécheresse, des conflits, et de l’impact des prix élevés de la nourriture ».
Le premier des bateaux à être escorté par l’UE, le « MV Semlow », a quitté le port de Mombassa aujourd’hui, chargé d’équipements humanitaires et de suffisamment de vivres pour nourrir plus de 50 000 personnes pendant un mois. Il a été encadré par la frégate britannique, « HMS Northumberland ».
La force européenne fournira des bâtiments d’escorte pour une année, ce qui assurera une protection continue et évitera au PAM de devoir solliciter les gouvernements pour assurer les relais, comme avant la mise en place de l’opération. L’opération européenne anti-piraterie « Atlanta » comprend les escortes pour le PAM et pour les bateaux commerciaux, une surveillance aérienne et d’autres mesures de dissuasion, de prévention et d’intervention pour mettre fin aux actes de piraterie et de vol à main armée qui sévissent au large de la Somalie. Cette opération navale est la première dans l’histoire de l’Union Européenne et a vu le jour sous la présidence française de l’UE.
Les escortes sont essentielles au PAM pour répondre aux besoins humanitaires croissants en Somalie. Au total, depuis le début de l’année, 60 navires chargés de plus de 260 000 tonnes d’aide alimentaire du PAM – une quantité suffisante pour nourrir 1,3 million de personnes pendant un an – sont arrivés à bon port en Somalie, malgré le fait que 2008 soit la pire année en matière de piraterie, dont on comptabilise plus de 100 attaques depuis janvier.
Depuis un an, plusieurs gouvernements se sont relayés pour offrir une escorte pour les livraisons d’aide alimentaire du PAM en Somalie. Suite à la mise en place de ce système en novembre 2007, les pirates n’ont attaqué aucun navire chargé de nourriture du PAM. 90% de l’aide alimentaire de l’agence est acheminée par voie maritime.
Une frégate hollandaise et deux bâtiments de l’OTAN ont assuré la mission d’escorte depuis la dernière semaine d’octobre, et ont protégé 13 bateaux qui ont livré suffisamment de nourriture pour 1,8 million de personnes pendant 3 mois. L’OTAN et les Pays Bas ont achevé leur mission la semaine dernière.
Au cours de la deuxième moitié de 2008, le pays s’est enfoncé encore plus profondément dans l’abîme et enregistre un total de 3,25 millions de personnes qui ont besoin d’une aide humanitaire, dont 3,1 millions doivent recevoir une assistance alimentaire d’urgence.
Les 260 000 tonnes d’aide alimentaire du PAM acheminées en Somalie pour la seule année 2008 représentent presque 4 fois celle acheminée en 2007, 3 fois celle de 2006 et 8 fois celle de 2005.