L'insécurité alimentaire et la malnutrition atteignent de nouveaux sommets en Afrique de l'ouest et centrale alors que le financement pour répondre aux besoins urgents diminue

La tendance est particulièrement inquiétante dans les pays côtiers, où le nombre de femmes, d'hommes et d'enfants confrontés à la faim aiguë (phases IPC/CH 3 ou plus) devrait atteindre 6,2 millions pendant la période de soudure juin-août 2024, soit une augmentation de 16 pour cent par rapport à l'année dernière. L'analyse du Cadre Harmonisé de novembre 2023 prévoit que la production de céréales et de tubercules dans la région sera légèrement supérieure aux niveaux de l'année dernière et à la moyenne des 5 dernières années en raison de l'amélioration des pluies en 2023.

La faim aiguë en Afrique de l'Ouest et Centrale est principalement due aux conflits - qui ont déplacé de force des millions de personnes de leurs maisons et de leurs exploitations agricoles, à l'impact de la crise climatique et aux prix élevés des denrées alimentaires et des carburants. Les prix des principales denrées alimentaires restent bien supérieurs à la moyenne des cinq dernières années, en particulier le riz, le maïs, le millet, le sorgho, le manioc et l'huile végétale, malgré les baisses saisonnières des prix des produits de base locaux par rapport à l'année dernière.

"La faim aiguë reste à des niveaux record dans la région, mais le financement nécessaire pour faire face à la situation ne suit pas ; cela oblige le PAM à réduire l'assistance vitale pour les personnes les plus touchées au moment où elles en ont le plus besoin", a déclaré Margot Vandervelden, Directrice régionale par intérim du PAM pour l'Afrique de l’Ouest et Centrale. "Un financement insuffisant signifie que les personnes souffrant d'une faim modérée seront contraintes de sauter des repas et de consommer des aliments moins nutritifs, ce qui les exposera au risque de retomber dans des phases de crise ou d'urgence, perpétuant ainsi le cycle de la faim et de la malnutrition. Nous devons briser ce cercle en nous attaquant aux causes profondes de la faim et en renforçant la résilience des familles en Afrique de l'Ouest et Centrale".

La situation nutritionnelle reste préoccupante, en particulier au Sahel, où les niveaux d'urgence d'émaciation des enfants ont été atteints et dépassés dans plusieurs pays cette année, notamment dans certaines régions du Mali, du nord-ouest du Nigeria et du Burkina Faso. Cette situation est due à la fragilité des systèmes alimentaires, qui ne répondent pas aux besoins nutritionnels spécifiques des femmes et des enfants, à l'accès limité aux services sociaux de base et aux mauvaises pratiques en matière de soins et d'hygiène.

En Afrique de l'Ouest et Centrale, plus de deux ménages sur trois n'ont pas les moyens de s'offrir une alimentation saine. Et 8 enfants sur 10 âgés de 6 à 23 mois ne consomment pas le nombre minimum de groupes d'aliments dont ils ont besoin pour une croissance et un développement optimal. Depuis le début de cette année jusqu’à fin octobre 2023, 1,9 million d'enfants de moins de cinq ans ont été admis pour le traitement de l'émaciation sévère dans neuf pays du Sahel, ce qui représente une augmentation de 20 pour cent par rapport à la même période en 2022.

"Les enfants d'Afrique de l'Ouest et Centrale ont droit à une alimentation nutritive, sûre, abordable et durable", a déclaré la Directrice régionale de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et Centrale, Félicité Tchibindat. "Nous investissons pour prévenir la malnutrition infantile, mais nous avons également besoin de fonds pour continuer à soutenir les services gouvernementaux de détection précoce, de traitement et de soins des enfants malnutris afin de les aider à survivre, à se rétablir et à mener une vie saine et productive dans la dignité."

Le coût d'un régime alimentaire nutritif quotidien dans le Sahel central (Burkina Faso, Mali et Niger) est de 110 pour cent plus élevé que le salaire minimum journalier dans la région, et de plus en plus de ménages dépendent des marchés locaux pour se nourrir, même dans les zones rurales, selon le rapport 2023 sur la sécurité alimentaire et la nutrition. À titre de comparaison, le coût d'une alimentation saine en Afrique est aussi élevé que celui des États-Unis, alors que le PIB américain est plus de 35 fois supérieur à celui de l’Afrique.

Face à la spirale de l'insécurité alimentaire et de la malnutrition, la FAO, l'UNICEF et le PAM appellent les gouvernements nationaux et les partenaires financiers à donner la priorité aux programmes qui renforcent les systèmes alimentaires et les moyens de subsistance résistants au climat, à investir dans les systèmes de protection sociale et à améliorer la gestion des ressources naturelles, notamment l'eau, en tant qu'accélérateur de la résilience et du développement.

En outre, les participants à l'exercice du Cadre Harmonisé d’analyse de la sécurité alimentaire ont recommandé l'élaboration et la mise en œuvre rapide des programmes d'urgence qui répondent aux besoins alimentaires et nutritionnels immédiats des populations en situation de crise et d'urgence en matière d'insécurité alimentaire et de malnutrition (phases 3 à 5 de l'IPC/CH). Ces mesures permettront non seulement de sauver des vies, mais aussi de prévenir le risque de malnutrition chez les enfants dans les régions les plus touchées par l'insécurité et les crises économiques, notamment au Burkina Faso, au Tchad, en RDC, au Mali, au Nigéria et au Niger.

"Face à la persistance de l'insécurité alimentaire et nutritionnelle, nous devons agir d'urgence pour sauver des millions de vies en plaidant pour l'accélération de la mobilisation des ressources afin de financer les plans de réponse nationaux et de faciliter l'accès aux zones confrontées à l'insécurité ou difficiles d'accès, notamment au Burkina Faso, au Mali, au Niger et au Nigeria", a déclaré le Coordonnateur sous-régional de la FAO pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel, Dr. Robert Guei.

L'analyse du Cadre Harmonisé a également montré qu'environ 94 millions de personnes en Afrique de l'Ouest et Centrale sont en situation de “stress” en matière de sécurité alimentaire (phase 2 de l'IPC/CH) entre octobre et décembre 2023. Sans assistance, ces communautés risquent de passer à des niveaux de “crise” et “d'urgence” (phases 3 et 4 de l'IPC/CH) dans les jours à venir.

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