Le PAM salue la proposition française de protéger ses bateaux contre les pirates somaliens
«Nous sommes très reconnaissants au gouvernement français pour cette offre généreuse qui réduirait la menace de la piraterie et permettra au PAM de nourrir plus de personnes en Somalie». a affirmé la Directrice Exécutive du PAM, Josette Sheeran, au siège des Nations Unies à New-York.
Madame Sheeran a également remercié la coalition mulitnationale des forces navales au large des côtes somaliennes pour sa surveillance accrue de ces derniers mois, et a exprimé son souhait que ce soutien se poursuive.
Le PAM et l’Organisation Maritime Internationale (OMI) ont lancé un appel concerté pour une action internationale de haut niveau pour éradiquer la piraterie au large de la Somalie, suite à une série d’attaques, dont deux ont ciblé deux navires du PAM ayant tout juste déchargé leur cargaison en Somalie. En 2005, une recrudescence de la piraterie dans les eaux somaliennes, y compris l’assaut des deux navires affrétés par le PAM, ont contraint l’agence de suspendre toutes ses livraisons par voie maritime pendant quelques semaines. 80% de l’aide alimentaire pour la Somalie est acheminée par bateau et les attaques pirates menacent de couper la voie d’approvisionnement principale du PAM, menaçant les rations pour près de 1,2 million de personnes que le PAM espère nourrir d’ici la fin de l’année. Au cours du premier semestre 2007, 17 attaques ont déjà été perpétrés dans les eaux somaliennes, alors qu’en 2006, et pour la même période, on en comptait que 8.
La proposition française envisage une période de deux mois pendant laquelle des vaisseaux français pourraient accompagner les navires affrétés par le PAM, transportant l’aide alimentaire lors de leur traversée des eaux somaliennes et jusqu’à l'entrée du port de Mogadiscio.
« Le PAM augmente ses distributions de vivres en Somalie et a besoin d’envoyer plus de nourriture maintenant que la période de mousson touche à sa fin, a déclaré Josette Sheeran, avant le début de la mousson en juin dernier, le chiffre croissant des attaques a réduit de moitié le nombre de bateaux disponibles pour transporter des denrées du PAM. Sans accompagnement, le PAM craint que les pirates ne reviennent à la charge dès que la mer sera de nouveau calme quand les pluies cesseront, leur permettant ainsi de nouvelles attaques.
La plupart des assauts pirates ne semblait pas viser un butin, mais cherchaient plutôt à demander une rançon pour le navire et prendre l’équipage en otage. Les pirates sont très mobiles, utilisant des bateaux rapides et des repérages par satellite pour attaquer les navires en haute mer, parfois à plus de 200 miles nautiques des côtes somaliennes.