Le PAM nourrira des milliers de somaliens supplémentaires au Yémen
« De plus en plus de personnes qui ont tout juste survécu à la dangereuse traversée en bateau débarquent sur les côtes du Yémen. C’est à nous de les aider, car l’économie du Yémen connaît déjà de fortes pressions» a déclaré Mohamed El-Kouhene, le représentant du PAM au Yémen.
Depuis 1992, des réfugiés africains, des Somaliens pour la plupart, arrivent à flots au Yémen, situé sur la rive opposée de la Mer Rouge, en face de la Corne de l’Afrique. Nombre d’entre eux espèrent atteindre les états du Golfe, riches en ressources pétrolières. Le gouvernement yéménite, limité en ressources, n’est plus en mesure de faire face aux nouveaux arrivants, et a demandé une assistance plus conséquente à la communauté internationale.
L’agence a lancé un appel aux financements pour réunir 4,4 millions de dollars pour l’opération, qui s’étendra de février 2008 à janvier 2010 et qui fournira 5000 tonnes de vivres aux 43 500 réfugiés les plus vulnérables, contre 33 000 lors des opérations précédentes.
Rien que l’année dernière, près de 30 000 personnes ont débarqué au Yémen après avoir traversé le golfe d’Aden, alors que 1400 autres sont mortes ou portées disparues et présumées mortes. La plupart des réfugiés étaient des Somaliens, et selon nombre d’entre eux, les conditions de vie en Somalie étaient tellement déplorables qu’ils ont jugé nécessaire de risquer la traversée.
Plus de 670 000 personnes ont fui les combats dans la capitale somalienne de Mogadiscio en 2007. Le PAM prévoit de nourrir 1, 8 millions de personnes en Somalie en 2008, contre 1,53 millions en 2007.
Lorsqu’ils arrivent au Yémen, les réfugiés reçoivent des vivres du PAM pendant les premiers jours puis sont transférés au camp de réfugiés de Kharaz, où ils reçoivent une ration mensuelle. En outre, le PAM fournit une alimentation complémentaire pour les enfants malnutris et les femmes enceintes et allaitantes, et fournit également le repas de midi aux écoliers.
« Nous sommes reconnaissant envers le PAM, qui répond aux besoins d’un nombre croissant de réfugiés. C’est aujourd’hui que nous avons le plus besoin du soutien international » a ajouté Abdulkarim Al-Ar’habi, le vice-Premier Ministre du Yémen chargé des affaires économiques et Ministre du Plan et de la Coopération internationale.
Selon El-Kouhene, l’augmentation récente du nombre de bénéficiaires est due à l’arrivée anticipée de nouveaux réfugiés dans des centres de transit au Yémen, et à la croissance de la population réfugiée dans le camp isolé de Kharaz, dans le Gouvernorat de Lahj, où les opportunités de travail manquent. C’est pour cette raison que l’opération comprendra également de l’aide alimentaire en échange de travail et de formation, afin d’aider les réfugiés à mieux subvenir à leurs besoins.
L’opération sera mise en place avec l’aide du gouvernement du Yémen et en partenariat avec le Haut Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés (UNHCR) et des organisations non-gouvernementales (ONG).
En plus de cette opération, le PAM met en œuvre un programme pays de 47,8 millions de dollars, sur une durée de quatre ans, pour venir en aide à environ 1,6 millions de Yéménites. Le programme a pour but d’améliorer l’accès des filles à l’éducation, et d’améliorer la santé des enfants malnutris de moins de cinq ans, des femmes enceintes et allaitantes, ainsi que des patients atteints de la lèpre et de la tuberculose.
Le PAM vient aussi en aide à 77 000 personnes déplacées par les conflits dans le gouvernorat de Sa’ada, où les forces armées du gouvernement yéménite luttent contre un mouvement rebelle depuis 2004.
Le PAM a apporté une assistance alimentaire de près de 400 millions de dollars au Yémen depuis 1967, au moment où le pays s’est divisé entre Nord et Sud.