Le PAM et DSM reçoivent le Prix d’innovation commerciale ICIS 2008

Dans le cadre d’une initiative conjointe, le PAM et DSM ont conçu les sachets MixMe™, destinés à fournir aux habitants des pays en développement des micronutriments qu’ils peuvent mélanger aux aliments dont ils se nourrissent chez eux.

Cette « fortification maison » représente une approche novatrice de l’enrichissement des aliments en micronutriments. En effet, les produits alimentaires sont d’habitude fortifiés industriellement, au cours du stade de traitement.

Cette année, les sachets MixMe™ seront distribués à plus de 250 000 personnes au Népal, au Kenya et au Bangladesh. Le PAM et DSM prévoient d’augmenter considérablement la zone de couverture au cours des années à venir, pour atteindre des millions de personnes.

La poudre de micronutriments MixMe™, destinée à enrichir les aliments, permettra au Programme alimentaire mondial, l’agence des Nations Unies en première ligne pour les solutions contre la faim, d’apporter une aide alimentaire plus adaptée aux pauvres qui ont faim.

En plus du milliard de personnes qui ont faim, il existe un autre milliard de personnes qui ne semblent pas souffrir de la faim à première vue, mais qui souffrent d’une carence en micronutriments, qu’on appelle « la faim cachée ». Ces personnes semblent avoir assez à manger mais ne se nourrissent souvent que d’aliments riches en hydrates de carbone, comme le riz ou le maïs, qui ne fournissent pas les vitamines et les minéraux essentiels à une bonne santé -- les micronutriments. Elles développent alors toutes sortes de maladies, comme l’anémie ou la cécité.

Feike Sijbesma, le président du conseil d’administration de DSM, a déclaré : « Nous sommes à l’origine de diverses initiatives qui soulignent notre engagement en faveur de l’amélioration de la santé et du bien-être, par le biais de l’élimination de la malnutrition due au manque de micronutriments. Je suis très fier de ce prix. C’est une reconnaissance du travail accompli par tous ceux qui se sont investis dans la collaboration entre DSM et le PAM et en particulier dans le développement des sachets MixMe™. Ce prix montre que l’innovation peut contribuer à réduire la faim cachée, qui reste la première cause de mortalité dans le monde ».

« Il s’agit d’un exemple concret de la manière dont une agence onusienne peut œuvrer avec le secteur privé, pour développer conjointement un produit novateur » a déclaré Martin Bloem, le responsable de la nutrition pour le PAM. « Avec seulement 2,5 dollars par jour et par enfant, nous pouvons sauver les vies d’innombrables enfants en leur donnant des vitamines et des minéraux essentiels. Mais nous faisons encore plus que cela. Des études récentes ont montré qu’un manque de micronutriments au cours des 24 premiers mois de la vie d’un enfant pouvait avoir des conséquences irréversibles sur son développement physique et intellectuel. Grâce à la poudre MixMe, nous aidons les enfants à exploiter leur potentiel et contribuons ainsi à construire un avenir meilleur pour des communautés entières ».

Le PAM et DSM ont dû relever plusieurs défis avant que les sachets puissent être utilisés. Il a d’abord fallu produire une poudre stable et sans aucun goût ainsi qu’un emballage approprié pour protéger le contenu des sachets des conditions climatiques difficiles de nombreux pays en développement. Puis il a fallu trouver un emballage qui permette de manipuler les grandes quantités utilisées. Enfin, il a fallu comprendre les processus d’approbation des différents gouvernements et s’y conformer.

Parmi les centaines de millions de personnes malnutries, les groupes qui ont davantage besoin de micronutriments comprennent les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes ou celles qui allaitent. Pour ces groupes de personnes, la carence en micronutriments peut avoir des conséquences dévastatrices, y compris la mort de nombreuses femmes pendant ou juste après l’accouchement, des troubles mentaux et physiques irréversibles pour leurs enfants, et un niveau de mortalité élevé dû aux maladies transmissibles.

Chaque année, plus de 1,1 millions de décès infantiles sont attribués à des carences en vitamine A et en zinc. Une carence en vitamine A affaiblit le système immunitaire et peut engendrer la cécité, tandis qu’une carence en zinc contribue à retarder la croissance et à affaiblir le système immunitaire des jeunes enfants.

Depuis mars 2007, DSM est un partenaire officiel du Programme alimentaire mondial des Nations Unies. DSM met à disposition du PAM son expertise, des produits riches en nutriments et une aide financière. En plus du programme humanitaire bien connu, SIGHT AND LIFE, DSM a également développé le Programme d’amélioration de la nutrition (NIP), qui fournit un soutien technique et scientifique à des programmes de complément d’alimentation et pour la fortification des denrées de base en vitamines et minéraux essentiels, dans les pays en développement.

Pour la cinquième année consécutive, les Prix d’innovation ICIS récompensent les entreprises qui ont accompli des avancées considérables par le biais de la Recherche et Développement (R&D), avec des résultats tangibles au cours de l’année 2007 ou au début de l’année 2008. ICIS est la branche de l’édition dans le secteur de la chimie de Reed Business Information et fait partie du groupe d’édition international, Reed Elsevier.