Le PAM commence des distributions de secours au Zimbabwe et appelle aux contributions

« Des millions de Zimbabwéens n’ont déjà plus de nourriture, ou sinon, tentent de survivre avec un seul repas par jour – et la crise s’aggravera au cours des mois à venir » a déclaré Mustapha Darboe, le directeur régional du PAM pour l’Afrique australe, centrale et de l’Est. « Le PAM peut empêcher que cette crise se transforme en catastrophe, mais il nous faut plus de contributions – et nous en avons besoin maintenant ».

Selon la mission FAO / PAM d’évaluation des récoltes et des disponibilités alimentaires, plus de 2 millions de personnes ont déjà besoin d’une assistance. Ce chiffre passera à 5,1 millions de personnes – soit 45% de la population – au début de l’année 2009. Le PAM prévoit d’en aider près de 4 millions.

La situation est déjà critique dans de nombreuses zones rurales, en particulier dans les districts les plus gravement touchées du sud, mais aussi dans certains districts de l’est, du centre et du nord-ouest du pays.

Beaucoup d’agriculteurs ont très peu – si ce n’est rien - récolté cette année et ont épuisé leurs maigres réserves. De nombreuses familles affamées vivraient avec un repas par jour et échangent leur précieux bétail contre des seaux remplis de maïs, ou sont réduits à consommer des plantes sauvages comme le baobab ou l’amarula.

Le PAM et ses ONG partenaires, retardés par une interdiction gouvernementale de la plupart de leurs activités pendant trois mois, ont commencé à distribuer, début octobre, des rations mensuelles d’urgence destinées aux communautés rurales les plus touchées par la très mauvaise récolte de cette année dans le cadre du vaste programme d’alimentation pour les groupes vulnérables.

La semaine dernière, des dizaines de milliers de bénéficiaires ont reçu une aide alimentaire vitale et le PAM espère atteindre 1,8 millions de personnes d’ici la fin du mois. Les opérations seront renforcées pour atteindre 3,3 millions de personnes au premier trimestre de l’année 2009, avant la récolte d’avril.

De plus, le PAM cible 800 000 personnes chaque mois, dans le cadre de ses programmes de sécurité sociale – le nombre total de personnes nourries par le PAM sera d’environ 2,5 millions en octobre et de plus de 4 millions au cours du premier trimestre 2009.

Compte tenu de l’étendue nationale des pénuries alimentaires, le PAM étendra ses programmes de secours à 37 districts – cinq de plus que les années précédentes. Le PAM améliorera également la qualité nutritionnelle de ses rations alimentaires, en ajoutant un mélange maïs-soja aux rations de base composées de céréales, de légumineuses et d’huile végétale pour prévenir l’augmentation des taux de malnutrition. Au Zimbabwe, 28 % des enfants de moins de cinq ans souffrent déjà de malnutrition chronique.

Pour renforcer ses opérations de logistique, déjà importantes, le PAM a inauguré un nouveau point de transbordement à Gweru, une ville de la région centrale du pays, ainsi qu’un nouvel entrepôt dans la ville de Musina, à la frontière avec l’Afrique du Sud, capable de contenir 50 000 tonnes de vivres pendant les six prochains mois.

Cependant, ces projets dépendent tous de l’arrivée à temps de contributions suffisantes. Le PAM fait actuellement face à un manque de plus de 145 000 tonnes de vivres, y compris 110 000 tonnes de céréales. Sans dons supplémentaires, le PAM sera à cours de réserves en janvier – au moment même où les besoins atteindront leur maximum.

« Au cours des six dernières années, nos donateurs ont été extrêmement généreux, mais la crise alimentaire est loin d’être terminée. Nous les exhortons à poursuivre leurs efforts » a déclaré M. Darboe, en ajoutant que les dons en espèces permettront au PAM d’acheter des denrées vitales sur les marchés régionaux.

En outre, C-SAFE, un groupe d’ONG sponsorisées par les États-Unis, prévoit de fournir des vivres à plus d’un million de Zimbabwéens dans des districts qui ne sont pas couverts par le PAM. Grâce à ces deux voies d’acheminement de secours humanitaires, l’aide alimentaire devrait atteindre près de 5 millions de personnes au summum de la crise.

Bien que le PAM ait reçu jusqu’à présent presque 175 millions de dollars en 2008, 140 millions de dollars supplémentaires sont nécessaires pour financer son immense opération d’urgence jusqu’en avril 2009.

Parmi les donateurs aux opérations du PAM au Zimbabwe en 2008 figurent : les États-Unis (105 millions de dollars) ; le Royaume-Uni (18 millions de dollars) ; l’Australie (14 millions de dollars) ; les Pays-Bas (11 millions de dollars) ; la CE (10 millions de dollars) ; le Canada (6 millions de dollars) ; le Japon (3 millions de dollars) ; la Norvège (2 millions de dollars) ; la Suisse (1,8 millions de dollars) ; l’Irlande (1,5 millions de dollars) ; la Suède (1,2 millions de dollars) ; l’Italie (780 000 dollars) ; l’Espagne (470 000 dollars) ; et la Grèce (72 000 dollars).