La moitié des enfants afghans de moins de cinq ans devraient souffrir de malnutrition aiguë alors que la faim s'installe pour des millions de personnes
Kaboul – Au terme d'une visite de deux jours à Hérat, le représentant de l'UNICEF en Afghanistan, Hervé Ludovic De Lys, et la représentante et directrice pays du PAM en Afghanistan, Mary-Ellen McGroarty, ont tiré la sonnette d'alarme sur l'état désastreux de la malnutrition et de l'insécurité alimentaire dans le pays. Sans accès fiable à l'eau, à la nourriture et aux services de santé et de nutrition de base, les enfants afghans et leurs familles seront les premiers à souffrir des années de conflit et de la crise économique actuelle.
14 millions de personnes en Afghanistan sont confrontées à une insécurité alimentaire aiguë, et environ 3,2 millions d'enfants de moins de cinq ans devraient souffrir de malnutrition aiguë d'ici la fin de l'année. Au moins 1 million de ces enfants risquent de mourir de malnutrition aiguë sévère sans traitement immédiat.
De Lys et McGroarty se sont entretenus avec Jahan Bibi, dont la fille de 18 mois est soignée pour malnutrition aiguë sévère à l'hôpital régional de Hérat. Elle a emmené sa fille à l'hôpital car elle ne pouvait plus allaiter son bébé. "Nous n'avons pas de nourriture à la maison. Nous vendons tout pour acheter de la nourriture, mais je ne mange presque rien. Je suis faible et je n'ai pas de lait pour mon enfant."
À l'approche de l'hiver, c'est maintenant une course contre la montre pour aider les familles afghanes qui n'ont pas accès à de l'eau potable et à des services de santé et de nutrition.
"Alors que de plus en plus de familles luttent pour mettre de la nourriture sur la table, la santé nutritionnelle des mères et de leurs enfants se détériore de jour en jour", a déclaré Hervé Ludovic De Lys, représentant de l'UNICEF en Afghanistan. "Les enfants sont de plus en plus malades et leurs familles sont de moins en moins en mesure de leur fournir les soins dont ils ont besoin. La propagation rapide des épidémies de rougeole et de diarrhée aqueuse aiguë ne fera qu'exacerber la situation."
Selon les enquêtes du PAM, 95 pour cent des ménages afghans ne consomment pas assez de nourriture, les adultes mangent moins et sautent des repas pour que leurs enfants puissent manger plus.
"Nous sommes extrêmement préoccupés par les choix désespérés que les familles sont obligées de faire", a déclaré Mary-Ellen McGroarty, représentante et directrice de pays du PAM en Afghanistan. "Si nous n'intervenons pas maintenant, la malnutrition ne fera que s'aggraver. La communauté internationale doit débloquer les fonds promis il y a des semaines, sinon l'impact pourrait être irréversible."
McGroarty et De Lys ont également visité un centre de distribution alimentaire dans la ville d'Hérat où ils ont rencontré des familles qui avaient du mal à joindre les deux bouts en raison de la sécheresse et du manque d'emplois. Ils ont également visité un camp pour les familles déplacées à l'intérieur du pays où des équipes mobiles de santé et de nutrition fournissent des services vitaux aux femmes et aux enfants, avec le soutien de l'UNICEF et du PAM.
Les deux agences des Nations Unies déploient 100 nouvelles équipes mobiles de santé et de nutrition. Déjà 168 équipes mobiles fournissent une aide vitale pour les enfants et les mères dans les zones difficiles d'accès.
Depuis le début de l'année, le PAM a fourni une assistance alimentaire et nutritionnelle vitale à 8,7 millions de personnes, y compris le traitement et la prévention de la malnutrition pour près de 400 000 femmes enceintes ou qui allaitent un enfant et 790.000 enfants de moins de cinq ans. Près de 4 millions de personnes ont été touchées rien qu'en septembre.
De plus, cette année, plus de 210 000 enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère ont reçu un traitement vital grâce aux services soutenus par l'UNICEF. Des aliments thérapeutiques prêts à l'emploi pour plus de 42 000 enfants et du lait thérapeutique pour 5 200 enfants ont également été livrés aux partenaires de l'UNICEF au cours des huit dernières semaines.
