Josette Sheeran prend ses fonctions de nouvelle directrice exécutive du PAM

« Malgré les formidables efforts du PAM, de ses donateurs et partenaires, nous sommes en train de perdre du terrain face à la faim, avec chaque année 4 millions de personnes sous-alimentées en plus par rapport à l’année précédente. Ensemble nous pouvons renverser la tendance actuelle ». Chaque année le PAM apporte de la nourriture à environ 90 millions de personnes, assurant des opérations logistiques grâce à une équipe internationale d’environ 12 000 personnes venant de plus de 80 pays.

L’ancien Secrétaire Général des Nations Unies Kofi Annan et le Directeur Général de la FAO Jacques Diouf ont choisi Mme Sheeran en novembre dernier avec l’accord à l’unanimité des 36 membres du Conseil d’administration du PAM. Elle succède à James Morris dont le mandat de 4 ans à la tête de l’organisation est venu à expiration le 4 avril. M. Morris va rentrer aux Etats-Unis, dans sa région natale, l’Indiana.

En accueillant Mme Sheeran, le Président du Conseil d’administration du PAM, James Melanson a indiqué : « Nous faisons face à des défis humanitaires d’urgence importants comme la crise au Darfour. En même temps, nous devons nous occuper de la faim chronique partout dans le monde, surtout en Afrique où une personne sur trois est touchée par la malnutrition. Nous tous, au sein du Conseil d’administration du PAM, attendons avec impatience de pouvoir travailler avec Josette Sheeran pour faire de réels progrès et pour aller plus loin dans la construction d’une aide alimentaire efficiente en tant qu’outil pour répondre aux besoins des plus démunis. »

Mme Sheeran apporte au PAM une grande expérience au sein des secteurs public et privé, avec plus de 20 ans d’expérience en gestion et leadership dans les domaines de la diplomatie, des affaires gouvernementales, des fondations et du journalisme international et d’affaire. Plus récemment elle a travaillé comme Sous-secrétaire d’Etat aux Affaires économiques, commerciales et agricoles au Département d’Etat des Etats-Unis, et comme substitut du Représentant américain à la Banque Mondiale et aux banques régionales de développement, travaillant sur des questions économiques, notamment le développement, le commerce, l’agriculture, la finance, l’énergie, les télécommunications et les transports. Elle s’est surtout intéressée à la question d’aider les pays en développement à devenir auto suffisant grâce à des programmes de responsabilisation économique et d’initiatives innovantes pour renforcer les capacités au développement. L’année dernière, Kofi Annan lui a demandée de travailler pour le Groupe de haut niveau des Nations Unies afin d’étudier les réformes possibles dans les domaines de l’aide humanitaire, du développement et de l’environnement. Elle a passé neuf mois à voyager à travers le monde pour mener des centaines d’entretiens avec les bénéficiaires de l’aide des Nations Unies, les équipes régionales, les donateurs du secteur privé et les ONG.

Avant sa désignation comme Sous-secrétaire, Mme Sheeran a occupé le poste de Représentante adjointe des Etats-Unis pour le commerce extérieur où elle était responsable des négociations commerciales et des traités en Asie et en Afrique. Elle a aussi été directrice exécutive d’une firme technologique de Wall Street, PDG d’une firme de recherche à Washington DC et directrice de la rédaction d’un quotidien américain important.

« Je me sens vraiment heureuse de rejoindre le PAM que j’ai appris à découvrir pendant le temps passé au sein du Groupe de haut niveau des Nations Unies comme un joyau au sein du système des Nations Unies. Le PAM a gagné la confiance des personnes les plus vulnérables dans le monde et le respect de plus de 90 nations donatrices. Tous ceux du public et du privé qui soutiennent le PAM savent que 93 pour cent de leurs dons sont directement utilisés pour aider les personnes qui ont faim, permettant au PAM d’être un des fournisseurs d’aide les plus transparents » a déclaré Mme Sheeran.

« En occupant cette fonction, je prends quatre engagements. Tout d’abord envers plus de 850 millions d’hommes, de femmes et d’enfants qui vont se coucher avec la faim : je vous promets que vous ne serez jamais oubliés et que je ferai tout en mon possible non seulement pour vous apporter de la nourriture mais aussi de l’espoir pour un futur meilleur » a promis Mme Sheeran. « Mon second engagement s’adresse à toutes les nations généreuses, les entreprises, les organisations et les personnes privées qui soutiennent le travail du PAM. Je maintiendrai et augmenterai l’aide logistique qui est devenu un héritage en cherchant toujours à améliorer son efficacité.

Troisièmement, je travaillerai avec mes collègues des Nations Unies, des ONG et beaucoup d’autres pour tirer avantage et maximiser le développement de l’impact positif des achats et de la distribution de l’aide alimentaire du PAM. Enfin, je fais une promesse à tous les hommes et femmes qui travaillent dur pour le PAM. Vos efforts ne seront jamais pris comme allant de soi et vos sacrifices feront toujours une différence. »

Mme Sheeran prendra le premier mois dans ses nouvelles fonctions pour s’occuper des opérations les plus importantes de l’organisation, passant la moitié de son temps au siège à Rome et l’autre moitié sur le terrain. Sa première mission sera menée en Afrique, qu’elle visitera au moins deux fois durant ses 90 premiers jours de fonction.

Avant d’aller en Afrique le 18 avril, elle visitera le centre de gestion d’urgence du PAM à Brindisi en Italie, une partie du réseau des cinq dépôts humanitaires du PAM répartis dans le monde. Ces dépôts permettent au PAM et à d’autres agences de mobiliser plus rapidement les ressources nécessaires pour répondre aux catastrophes naturelles et aux crises en pré positionnant de la nourriture et d’autres matériels essentiels, comme des tentes et des médicaments.

Dans un second temps, elle co-présidera à Genève une réunion importante d’ONU SIDA, pour mettre en lumière le rôle du PAM en tant que parrain d’un programme commun sur le VIH/SIDA, et pour démontrer l’importance d’avoir une nourriture et une nutrition adaptée pour combattre cette maladie. Elle assistera aussi à Genève au Conseil d’administration dirigé par le Secrétaire Général des Nations Unies, Ban Ki-Moon.

Le premier déplacement de Mme Sheeran se concentrera sur la crise croissante dans la région de la Corne de l’Afrique. Elle visitera d’abord l’Ethiopie, pour examiner comment le PAM, en tant que plus gros acheteur d’excédent de céréales dans cette région, peut améliorer l’accès des fermiers pauvres aux marchés grâce à ces achats. Elle y rencontrera les dirigeants de l’Ethiopie et de l’Union Africaine pour discuter d’une série de points. Au Soudan ensuite, elle rencontrera les dirigeants et les bénéficiaires du PAM à Khartoum, au Darfour et dans le Sud Soudan. Elle se déplacera enfin au Tchad pour examiner les questions humanitaires avec les dirigeants locaux.