De nombreux enjeux mondiaux menacent les démunis africains: la directrice du PAM lance un appel à la solidarité

De graves conséquences

Madame Sheeran a prévenu que la convergence de tous ces facteurs (« perfect storm ») pourraient avoir de graves conséquences pour les 850 millions de personnes souffrant de la faim dans le monde. Elle a ajouté que le temps dont disposent ces populations pour renforcer leur capacité à résister à ces chocs s’écoulait rapidement. «En Afrique de l’Ouest, j’ai pu constater les ravages que risque d’engendrer la menace triple du changement climatique, de la hausse de prix de l’alimentation et de la croissance démographique. Mais j’ai aussi vu qu’il existe des solutions pour aider les gens à s’adapter avant qu’il ne soit trop tard» a déclaré Josette Sheeran. «Nous devons aider les individus et leurs familles à se protéger. C’est un défi de taille, mais avec l’aide de la communauté internationale, nous pouvons réussir- nous devons réussir» a-t-elle insisté. Sur l’ensemble du continent Africain, le PAM et ses partenaires aident les populations à s’adapter au changement climatique. Des programmes entrepris au niveau des communautés elles mêmes utilisent l’aide alimentaire pour contribuer à la reforestation, prévenir l’érosion des sols, construire des petits barrages et mener des projets d’irrigation. Madame Sheeran est intervenue lors d’une conférence de presse à Dakar à la fin de son voyage de quatre jours au Sénégal et au Mali, où elle s’est rendue à Tombouctou pour visiter les opérations du PAM qui luttent contre les impacts débilitants du changement climatique, de la malnutrition, des faibles taux d’assiduité scolaire et de l’insécurité alimentaire.

Les difficultés du continent africain

L’Afrique de l’Ouest, particulièrement l’aride zone sahélienne, mène un combat difficile contre les forces de la nature, la hausse brutale des prix des matières premières et la pauvreté. Le désert du Sahara s’avance de plus en plus vers le sud, dévore les terres fertiles et arables et engloutit les pâturages. La demande croissante en biocarburants et les prix élevés des énergies combustibles ont un impact dramatique sur des millions de personnes dans la sous-région. Les prix des denrées en Mauritanie, en Guinée Bissau et au Sénégal ont fortement augmenté en 2007. Le PAM maintient une veille rapprochée de la production alimentaire dans les pays dont les besoins sont importants. Dans les pays comme la Mauritanie, où la production nationale ne fournit que 30% des besoins nationaux, l’impact de la hausse internationale des prix a donné lieu à des tensions ce mois-ci et menace de provoquer une crise alimentaire l’année prochaine si des financements supplémentaires ne sont pas mobilisés. «Le prix élevé des céréales a rendu nos opérations plus difficiles que jamais. Le coût total pour que le PAM puisse atteindre une personne souffrant la faim a augmenté de 50% au cours des cinq dernières années», a souligné Madame Sheeran. Quelques 1,5 million d’enfants en dessous de cinq ans (13%) au Sahel souffrent de malnutrition aiguë- c’est le taux le plus élevé au monde. Cette « crise silencieuse » tue plus de 300 000 enfants en Afrique de l’Ouest chaque année. Même ceux qui survivent ne s’en remettent jamais pleinement. L’Afrique de l’Ouest a également un des taux d’inscription scolaire les plus faibles de la planète ; dans la plupart des cas, moins de la moitié des enfants reçoit une éducation digne de ce nom. Les filles sont les premières à en pâtir. Par son programme d’alimentation scolaire, le PAM aide à inverser cette situation. Il attire les enfants vers l’école et augmente leur taux d’assiduité en leur permettant d’avoir le ventre plein, pour qu’ils soient en mesure d’apprendre et de retenir l’information. «La dignité et la persévérance des personnes avec qui je me suis entretenue est d’autant plus remarquable quand on réalise à quel point ils vivent au bord du gouffre. Il est urgent d’aider les peuples d’Afrique de l’Ouest à s’adapter aux menaces de plus en plus imprévisibles du 21ème siècle» a affirmé Madame Sheeran. Le PAM achète plus de nourriture dans la région même pour aider les familles démunies à développer les économies locales. Les achats locaux du PAM en Afrique de l’Ouest sont passés de 13% en 2005 à 30% cette année. De plus, au Cameroun et au Burkina-Faso, deux usines ont commencé à produire de la farine de maïs enrichie avec le soutien du PAM.