L'alimentation scolaire: un principe pour l'autonomisation des enfants au Cambodge
Depuis près de 20 ans, Eam Sokhan, 45 ans, supervise la mise en œuvre des programmes d'alimentation scolaire dans son Cambodge natal. Actuellement, Sokhan est la directrice de l'école primaire Doun Aov dans le district d'Angkor Thom, dans la province de Siem Reap. Son école accueille 412 élèves, dont près de la moitié sont des filles.
«Quand j'ai grandi dans les années 80, nous n’avions pas de programme de ce genre. Mes amis et moi parcourions une longue distance jusqu'à l'école. Nous mangions un peu de porridge ou les restes du dîner - le cas échéant - à la maison tôt le matin »
Le Programme alimentaire mondial (PAM) soutient les programmes d'alimentation scolaire du gouvernement depuis 1999, en les déployant dans 908 écoles. En 2014, un programme d'alimentation scolaire basé sur la production locale commence.
Les ingrédients pouvaient être achetés aux producteurs locaux, stimulant ainsi les économies locales et créant des emplois.
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«L'alimentation scolaire locale permet à la communauté locale d'être plus autonome et indépendante», dit Sokhan. «Nous devons être en mesure de lancer le processus d’appel d’offres, d’interagir davantage avec les petits exploitants locaux et, bien sûr, d’être plus indépendants.»
Elle ajoute: «Les repas scolaires aident les enfants à rester concentrés. Leurs résultats s'améliorent, ils adorent venir à l'école et sont prêts à s'investir pour l'école. »
La plupart des élèves veulent devenir enseignants, dit-elle.
Outre l'autonomisation des individus, les repas scolaires créent un lien entre les écoliers et les enseignants. Ils jouent également un autre rôle.
Le PAM confie le contrôle total des programmes d'alimentation scolaire au gouvernement cambodgien. Photo: PAM Cambodge/Sells
«Il y a plus de connectivité entre l'école et les parents», dit-elle. «Les parents en savent désormais plus sur l'école et la nutrition. Ils viennent même très souvent aux réunions pour entendre ce dont l'école a besoin et y contribuer de diverses manières ».
Elle ajoute: «Même les parents les plus pauvres ont versé des compensations pour les cuisiniers de l'école, donné de l'argent pour acheter du bois de chauffage, offrir de l'huile, des produits d'épicerie et bien d'autres choses. Ils se sont également portés volontaires lorsque l'école en avait besoin, par exemple lors de la construction de la cuisine de l'école.
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«Les repas renforcent la confiance qu'ils ont envers l'école», dit Sokhan. L'école devient pratique pour les parents qui font de longs trajets pour se rendre au travail, laissant leurs enfants. «Ils nous font confiance et nous nous sentons très motivés.»
Les parents et les enseignants ne se rencontraient pas beaucoup avant le programme. Certains ne savaient même pas qui enseignait à leurs enfants ou qui était le directeur de l'école.
Sokhan reconnaît également le changement que le programme a apporté dans sa vie.
«Sans cela, je ne serais qu'une directrice d'école ordinaire - je m'occuperais du travail de routine consistant à enseigner et coordonner les enfants ainsi que de surveiller les autres activités de l'école. Mais avec le programme, je me sens plus percutante et plus vivante », dit-elle. Les formations qu'elle a reçues ont couvert des sujets tels que l'hygiène, la nutrition et la comptabilité.
Alors que le programme d'alimentation scolaire local a démarré dans quelques endroits pilotes, il est désormais étendu à plus de 200 écoles. Ces programmes incitent les parents à envoyer leurs enfants à l’école tout en diversifiant leur alimentation et en leur permettant de mieux apprendre.
«Alimenter l'école ou non - pour moi, ce n'est pas la question», dit Sokhan.
«Quand j'ai grandi dans les années 80, nous n’avions pas de programme de ce genre. Mes amis et moi parcourions de longue distance jusqu'à l'école. Nous avons un peu de porridge ou les restes du dîner, le cas échéant, à la maison tôt le matin. À l'école, certains d'entre nous pouvaient acheter des collations, d'autres n'avaient pas d'argent pour ça. Nous attendions, encore et encore, que la cloche sonne pour pouvoir rentrer chez nous », dit-elle.
Le PAM s'emploie à transférer entièrement le programme d'alimentation scolaire local au gouvernement.
L’école de Sokhan a également été sélectionnée pour mettre en œuvre un programme d’enseignement d’une journée, où les élèves, au lieu de leur programme scolaire habituel d’une demi-journée, peuvent étudier à la fois le matin et l’après-midi avec le déjeuner.
Elle déclare: «C'est la première année de transition entre le PAM et le gouvernement. Il y a bien sûr eu des obstacles, mais je crois qu'ensemble, nous [les enseignants, les parents, le gouvernement, le PAM et d'autres partenaires] trouverons la bonne voie pour y parvenir, en faisant grandir nos jeunes générations.