Le Programme alimentaire mondial renforce son intervention au Liban à la suite des explosions qui ont détruit le port de Beyrouth.
Le prix des denrées alimentaires devrait monter en flèche, alors que le pays, qui subissait déjà la pire crise financière de son histoire, est mis à genoux.
Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies est extrêmement préoccupé par l'état de la sécurité alimentaire au Liban après que le pays — déjà en proie à la pire crise économique de son histoire — ait été secoué par l'explosion survenue mardi à Beyrouth, qui a fait 137 morts, un chiffre qui devrait augmenter.
Le PAM, à la demande du Ministère libanais des affaires sociales, va distribuer 5 000 colis alimentaires aux familles touchées. Chaque colis permettra de nourrir cinq personnes pendant un mois et comprend des produits alimentaires de base tels que du riz, des pâtes, de l'huile, du sucre, du sel et de la sauce tomate.
« Les dommages causés au port de Beyrouth, où accostent les navires transportant un tiers des vivres du PAM pour la région, vont considérablement aggraver la sécurité alimentaire du pays et ses perspectives économiques déjà sombres », a déclaré un porte-parole de l'organisation.
Nous craignons que les 120 000 tonnes d'aliments de base stockés dans le port — dont du blé, du soja et d'autres fèves — n'aient été détruites et que le prix des denrées alimentaires ne monte en flèche.
Bien avant l'explosion, la sécurité alimentaire au Liban était déjà très préoccupante, avec un million de personnes vivant en dessous du seuil de pauvreté et 45 % de la population libanaise menacée par la pauvreté, selon la Banque mondiale.
Le PAM continue de fournir une assistance à 107 000 Libanais, dans le cadre du Programme national de ciblage de la pauvreté du gouvernement, grâce à ses cartes prépayées permettant d'acheter de la nourriture.
La dernière enquête du PAM sur l'impact combiné de la crise économique du Liban et des mesures de confinement liées à la COVID-19 sur les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire a révélé que la nourriture est devenue une source majeure de préoccupation : 50 % des Libanais interrogés ont déclaré au cours du mois dernier qu'ils craignaient de ne plus avoir de quoi se nourrir.
Les importations de denrées alimentaires, qui représentent jusqu'à 85 % des besoins alimentaires du pays, ont connu une forte baisse au cours des six mois précédant le mois d'avril. En conséquence, le coût des aliments de base a doublé au cours des derniers mois.
Avec plus de 300 000 personnes sans logement depuis mardi, la crise alimentaire s'accompagne d'une crise sanitaire : les hôpitaux — fortement mis en difficulté par la COVID-19 — sont contraints de renvoyer de nombreuses personnes chez elles.
Tout en évaluant les besoins en matière de sécurité alimentaire, le PAM cherche à faciliter, dans la mesure du possible, le soutien médical apporté. Jeudi, un avion à destination de Beyrouth — transportant 8,5 tonnes de matériel chirurgical et de traumatologie financé par le Ministère italien des affaires étrangères — a décollé du dépôt d'intervention humanitaire des Nations Unies (UNHRD) géré par le PAM à Brindisi, en Italie.
Le PAM, ses partenaires, les donateurs et le gouvernement libanais cherchent de toute urgence à protéger les plus vulnérables en renforçant l'aide sociale pour les plus pauvres, notamment par le biais de filets de sécurité d'urgence.
Le PAM, en collaboration avec plusieurs agences humanitaires, prévoit une aide alimentaire d'urgence pour soutenir 50 000 familles libanaises vulnérables — soit près de 250 000 personnes touchées par la crise économique et la COVID-19. Le PAM distribue également des rations alimentaires à 13 000 familles dont les enfants font partie du programme de repas scolaires.
La hausse du prix des denrées alimentaires succède à la montée en flèche du chômage qui a engendré une baisse des salaires. De nombreuses familles ont ainsi du mal à joindre les deux bouts.
Soucieux de rendre les populations plus autonomes sur le long terme, le PAM poursuivra ses programmes d'aide à la construction — et à la reconstruction — de canaux d'irrigation et de drainage des eaux pluviales, de marchés de fruits et légumes et de routes principales pour renforcer le secteur agricole.
Le Directeur Exécutif du Programme alimentaire mondial, David Beasley, devrait se rendre à Beyrouth dimanche.