EN ROUTE VERS LA COP 27 : un an après, les leçons tirées de Rai aux Philippines
Dans le cadre de la série hebdomadaire du PAM sur le changement climatique, en prévision du sommet COP 27 à Charm el-Cheikh, en Égypte, du 6 au 18 novembre 2022.
Quelques jours avant Noël l'année dernière, alors que les Philippins auraient dû célébrer la levée des restrictions liées au COVID-19, les familles de l'île de Mindanao et de l'archipel des Visayas ont vu leur vie bouleversée.
Les communautés, situées dans les parties sud et centrale de la nation insulaire, ont été frappées par le troisième typhon le plus puissant à avoir jamais touché terre dans l'hémisphère nord. Le super-typhon Odette, ou Rai dans le monde entier, a touché plus de 12 millions de personnes, tuant des centaines de personnes et laissant des milliers de sans-abri du jour au lendemain.
Pourtant, cela aurait pu être bien pire. Le nombre 'relativement bas' de victimes est dû aux systèmes d'alerte précoce récemment améliorés et aux mesures préventives prises par les communautés locales et les gouvernements. Près d'un an après qu'il ait touché terre, cependant, les familles ont encore du mal à se remettre des effets à plus long terme du typhon, alors que la saison des typhons de 2022 bat son plein.
La réponse d'urgence à Rai est porteuse d'importantes leçons pour aller de l'avant. En effet, les Philippines, frappées en moyenne par 20 tempêtes et typhons chaque année, sont aujourd'hui considérées comme le pays le plus sujet aux catastrophes au monde.
Ces phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus destructeurs et imprévisibles. Rai, par exemple, est passé d'une "tempête tropicale" à un "super typhon" en quelques heures. Après avoir touché terre, il s'est dirigé vers une zone qui n'était pas sujette aux typhons auparavant.
Les Philippines ont obtenu un sursis relatif en septembre. Comme Rai, le typhon Noru (connu localement sous le nom de Karding) s'est transformé en un super typhon en quelques heures, mais a ralenti à l'atterrissage, apportant des vents violents et des pluies torrentielles. Il a tout de même laissé une traînée de destruction.
Bien qu'il soit impossible d'établir un lien direct avec le changement climatique, l'impact de l'aggravation de notre crise climatique est de plus en plus réel pour des millions de pêcheurs et d'agriculteurs philippins vivant sur les côtes du Pacifique.
Dans mon rôle de coordinateur d'urgence au Programme alimentaire mondial (PAM) dans le pays, je travaille en étroite collaboration avec les autorités et les partenaires humanitaires pour intensifier les opérations de secours. Notre objectif est de mobiliser des ressources d'urgence pour fournir des repas sains aux familles vulnérables et contribuer à reconstruire leurs maisons et leurs petites entreprises afin d'assurer une reprise durable à plus long terme.
Les leçons de Rai, mais aussi de Haiyan
Les premières images des dégâts causés par l'onde de tempête et les rafales de vent de Rai dans le sud des Philippines, Dinagat et Siargao - deux des régions les plus durement touchées - m'ont rappelé les effets dévastateurs du typhon Haiyan en 2013, l'un des cyclones tropicaux les plus puissants de tous les temps.
Haiyan a rasé les maisons côtières et démoli les toits des maisons les plus robustes. Les lignes électriques et les pylônes mobiles étaient en panne. Les plantations de cocotiers ont été rasées à perte de vue.
Rai était encore plus destructeur ; il a endommagé plus d'un million de maisons de plus que Haiyan. Les milliards de dollars de pertes de Rai représentaient environ 1,45 % du PIB des Philippines, soit 0,45 % de plus que pour Haiyan.
Dès le départ, Rai a délivré un message clair ; nous allions avoir besoin de ressources sur le terrain. J'ai pu élargir notre équipe de base en rassemblant un mélange d'experts en gestion des catastrophes - en ramenant des Philippins talentueux travaillant ailleurs pour les Nations Unies pour utiliser leurs compétences et leur expertise chez eux.
Nous nous étions préparés au pire. Avant Rai, en collaboration avec les autorités philippines, le PAM a envoyé deux unités mobiles spécialisées pour fournir une connectivité Internet dans les zones sinistrées. Celles-ci ont permis aux autorités et aux intervenants humanitaires de communiquer des informations essentielles sur la destruction et les principaux besoins des zones les plus touchées.
Très tôt après que Rai ait frappé, nous avons mis en place des centres logistiques d'urgence dans les zones durement touchées de la ville de Surigao, ainsi que sur les îles de Siargao et de Dinagat, pour soutenir la réponse du gouvernement philippin.
Dans les semaines qui ont immédiatement suivi, le PAM a soutenu le gouvernement en acheminant par camion plus d'un demi-million de colis alimentaires familiaux contenant du riz, des boîtes de thon et des boissons aux céréales pour les communautés dévastées, ainsi que d'autres produits de première nécessité tels que des ustensiles de cuisine et du savon.
Un an plus tard, beaucoup ont encore besoin d'aide humanitaire. Jusqu'à présent, le PAM a aidé plus de 300 000 personnes avec du riz, de l'argent et des bons alimentaires, et des dizaines de milliers d'autres dans le cadre du relèvement précoce. Ce soutien était essentiel pour que les agriculteurs et les pêcheurs puissent reconstruire leurs moyens de subsistance, tout en stimulant l'économie et les marchés locaux. Nous approchons maintenant de la fin de ces efforts de rétablissement.
Aller de l'avant
Le PAM est souvent le premier à répondre à une situation d'urgence, en apportant une aide alimentaire vitale aux personnes dans les endroits les plus reculés et les plus inaccessibles. Nous pouvons le faire grâce aux partenariats à long terme et à la confiance mutuelle que nous avons construits avant, pendant et après les urgences avec une myriade d'acteurs : des homologues gouvernementaux, qui sont aussi les premiers intervenants, au secteur privé et à nos donateurs.
Alors que la pression dans les opérations d'urgence est de livrer rapidement et massivement, il est également vital d'adopter une vision à plus long terme et de garantir que l'aide aux plus vulnérables est durable. Cela demande un travail continu.
Les leçons de Rai montrent que nous avons besoin de solutions pratiques et pragmatiques applicables aux communautés les plus isolées et défavorisées, alors qu'elles s'adaptent aux futurs chocs climatiques.
Nous devons réduire les temps de transport et les coûts logistiques. Nous devons mettre en place des organes de gestion des catastrophes et des mécanismes de protection sociale solides. Et nous devons investir davantage dans les capacités locales, les actions préventives et les systèmes durables afin que les familles philippines puissent vivre en toute sécurité.
Le PAM prévoit de travailler en étroite collaboration avec le gouvernement philippin et ses partenaires pour y parvenir.
J'étais récemment de retour à Siargao. Les plantations de noix de coco endommagées et la digue brisée rappellent brutalement la force destructrice de Rai. La nature repousse, les personnes guérissent, mais il reste encore beaucoup à faire pour assurer un changement durable.