De la ferme à l'assiette : six solutions pour améliorer les systèmes alimentaires au Bhoutan
Le pays du Dragon Tonnerre est aussi un pays de contradictions. Bien que plus de 60 % de la population du Bhoutan travaille dans l'agriculture, le pays dépend toujours des importations pour environ 50 % de sa nourriture.
Cela s'explique en partie par le fait que, malgré des collines verdoyantes, seuls 2,6 % des terres de la petite nation himalayenne sont arables. L'augmentation des catastrophes climatiques extrêmes, telles que les inondations et les feux de forêt, ainsi que d'autres risques tels que les tremblements de terre, a également posé des problèmes aux agriculteurs.
Pour surmonter les problèmes structurels des systèmes alimentaires du Bhoutan - qui comprennent toutes les étapes du transport des aliments de la ferme à la table - le Programme alimentaire mondial (PAM) alloue 7 millions de dollars pour aider le gouvernement royal du Bhoutan à améliorer l'agriculture résiliente au climat.
Voici six approches adoptées tout au long de la chaîne alimentaire.
1) Augmenter la demande de produits cultivés localement
Il s'agit d'abord d'encourager et de favoriser la demande de produits locaux dans les écoles et les institutions par le biais de la sensibilisation de la communauté et d'innovations numériques telles que le PLUS School Menu. Il s'agit d'un outil numérique qui utilise un ensemble de bases de données - prix des aliments et tables de composition des aliments - et un algorithme pour produire des repas nutritionnels d'un bon rapport qualité-prix, en utilisant des aliments d'origine locale et des ingrédients de saison.
Cet outil numérique a été créé par l'équipe Innovation du PAM et testé à Punakha, au Bhoutan, où il a permis d'augmenter de 70 % la quantité de nourriture achetée aux petits exploitants agricoles. Avec le soutien de l'Agence coréenne de coopération internationale, il est maintenant déployé dans les écoles du pays.
2) Stimuler la production pour les petits exploitants agricoles
La plupart des agriculteurs du Bhoutan possèdent des exploitations de subsistance à petite échelle, à faible productivité et à capacité de transformation limitée, qui ne peuvent concurrencer les importations bon marché et abondantes de l'Inde voisine.
La pandémie de COVID-19 a exacerbé l'insécurité alimentaire et nutritionnelle. Avec la fermeture des frontières et l'application de mesures de confinement, les importations ont été entravées et les petits exploitants locaux ont eu du mal à maintenir leur production. Le gouvernement a réagi en introduisant le Plan d'urgence économique grâce auquel les agriculteurs, avec le soutien du PAM, ont reçu des semences de légumes croisés, des équipements agricoles et une formation pratique.
Ce soutien a eu des effets bénéfiques considérables : les semences hybrides ont doublé les rendements des agriculteurs, tandis que les outils et les équipements spécialisés tels que les systèmes d'irrigation au goutte-à-goutte, les serres, les bassins de récupération de l'eau et les toiles de paillage ont réduit les besoins en main-d'œuvre physique et atténué les pénuries d'eau.
3) Améliorer la gestion post-récolte
La gestion post-récolte est un domaine crucial à améliorer, car elle permet de réduire la quantité de produits perdus pendant le transport, le tri et le stockage. Pendant les confinements du COVID-19, le Bhoutan a été confronté à une pénurie de produits locaux frais en raison des difficultés de conservation et de transport.
Afin de relever ces défis, le PAM a travaillé avec le gouvernement pour renforcer les capacités des organisations de producteurs agricoles et des agri-entrepreneurs. Les districts ont reçu des kits de test post-récolte et des équipements de transformation.
Des formations et des consultations sont organisées pour améliorer les infrastructures telles que les hangars de séchage des oignons, et dans des domaines tels que le séchage et le conditionnement des légumes pour l'exportation et d'autres fins commerciales.
4) Accroître la résilience au climat
Le PAM a organisé des consultations avec les agriculteurs des zones rurales du Bhoutan pour comprendre les défis qui leur sont propres et leur fournir les outils nécessaires pour assurer une récolte résistante au climat et réduire les pertes après récolte. Pour ce faire, il a recours à une série d'outils d'agriculture "intelligente face au climat", notamment l'utilisation de serres, le paillage, la collecte de l'eau et un mélange de semences à pollinisation libre et de variétés hybrides.
Le PAM travaille avec le gouvernement sur une analyse visant à mieux comprendre comment les moyens de subsistance sont vulnérables au changement climatique, par exemple en raison de la modification du régime des pluies et de la hausse des températures. Les résultats de l'exercice consolidé des moyens de subsistance pour l'analyse de la résilience seront déterminants pour orienter les mesures d'adaptation agricole dans tout le pays.
5) Supprimer les obstacles liés au genre
Au Bhoutan, 86 pour cent des femmes rurales sont employées dans l'agriculture. Le PAM a soutenu le plan d'urgence économique du gouvernement pour aider à renforcer la production agricole, la sécurité alimentaire et la résilience dans le sillage du COVID-19. Soutenu par des fonds du PAM, le plan a également aidé les agricultrices à surmonter les obstacles à la productivé agricole fondés sur le sexe.
Pour ce faire, des groupes d'agricultrices ont été formés au leadership, à la gestion d'entreprise et à la comptabilité, ainsi qu'à des domaines techniques tels que la production, l'après-récolte et la commercialisation. Cette approche sensible au genre est d'une importance vitale, car les problèmes des systèmes alimentaires ont tendance à toucher davantage les femmes en raison de leur accès limité aux actifs et de leur exclusion des processus décisionnels.
"Ce qui compte le plus, c'est que je puisse veiller au bien-être des membres de ma famille tout en n'ayant pas à me soucier de ce que je vais manger pour le dîner ce soir", a déclaré Aum Kinzangmo, une petite exploitante agricole du Groupe de légumes Buli, qui a bénéficié du plan.
6) Éduquer à la nutrition
L'augmentation de la qualité et de la quantité des produits locaux et la mise en relation des agriculteurs et des écoles présentent l'avantage supplémentaire d'améliorer la diversité alimentaire et l'accès des enfants à une alimentation saine. Cela est d'autant plus important que les écoliers bhoutanais consomment des quantités importantes de malbouffe. En fait, 40 % des élèves boivent des boissons gazeuses et 32 % mangent des plats de restauration rapide quatre jours par semaine.
Les carences en micronutriments restent également un problème majeur de santé publique, avec un taux d'anémie de 35 % chez les femmes non enceintes et de 31 % chez les adolescentes. Le travail du PAM avec le gouvernement comprend l'élaboration d'une stratégie nationale de changement social et comportemental pour améliorer les pratiques alimentaires et sanitaires des écoliers âgés de 5 à 18 ans, ainsi qu'une collaboration avec l'UNICEF et le Conseil royal de l'éducation pour renforcer l'éducation nutritionnelle et sanitaire par le biais d'un programme scolaire amélioré.
Le PAM s'est également associé à la Fondation Tarayana pour travailler sur une campagne de sensibilisation à la nutrition et à la santé dans quatre districts, afin d'aider les groupes vulnérables de la population rurale à manger sainement pendant la pandémie de COVID-19 et au-delà. La campagne vise à améliorer les choix alimentaires et les modes de vie, à inculquer des comportements alimentaires positifs et à améliorer les pratiques de cuisson et de stockage parmi les populations cibles.