Mali et Niger: menaces par l'invasion des sauterelles et la sécheresse

Dakar 25-03-05 - (Communiqué de presse) Le Programme alimentaire mondial des Nations Unies lance aujourd’hui un appel de fonds de 10 millions de dollars afin de répondre à la double crise causée par la sécheresse et l’invasion des sauterelles qui menace de détruire les moyens d’existence de plus de 800 000 personnes vulnérables au Mali et au Niger.

L’Afrique de l’ouest a connu, en 2004, la pire invasion de sauterelles en 15 ans. Certes, la ceinture agricole qui passe par le Mali et le Niger n’a pas été totalement détruite, mais les récoltes et les pâturages ont été sérieusement endommagés à plusieurs endroits, touchés de plus par une saison des pluies qui s’est terminée plus tôt que prévue.

« Dans le meilleur des cas, de nombreuses populations vivent déjà en situation précaire au Mali et au Niger », a déclaré le Directeur régional du bureau du PAM pour l’Afrique de l’ouest, Mustapha Darboe. « Par conséquent, il n’y a rien de surprenant à ce que ces personnes vulnérables aient un urgent besoin d’aide humanitaire après avoir été doublement touchées par l’invasion des sauterelles et l’arrêt prématuré des pluies. »

Selon le Rapport mondial sur le développement humain 2004, le Mali et le Niger sont deux des quatre pays les moins développés au monde. Plus de 60 pour cent de la population de ces deux pays vivent sous le seuil de la pauvreté et le secteur agricole représente l’activité principale d’une faible économie.

Même en temps normal, la région du Sahel souffre d’insécurité alimentaire de manière chronique entre les récoltes. La sécheresse et l’invasion des sauterelles ont détruit quasiment complètement les mécanismes traditionnels de survie des populations dans certaines régions.

L’incertitude force déjà des gens à quitter les campagnes pour les centres urbains à la recherche de travail. D’autres déplacent leurs troupeaux dans des régions agricoles où les animaux risquent de détruire les maigres récoltes. Les prix du bétail s’effondrent parce que les gens vendent leurs animaux. On note également que trop d’arbres sont également abattus pour en faire du charbon – une autre manière d’obtenir des revenus en temps difficiles.

L’aide du PAM ciblera plus particulièrement les régions les plus touchées et où l’insécurité alimentaire est la plus critique dans ces deux pays. Les plus vulnérables recevront de l’aide alimentaire à travers des distributions générales, mais la majorité des interventions du PAM se feront dans le cadre de projets nourriture-contre-travail pour aider les fermiers à réhabiliter leurs terres et les rendre davantage productives à l’avenir.

Les opérations nourriture-contre-travail incluront également des formations techniques et autres activités comme la réparation de barrages et de puits, la réhabilitation et la protection des sols ainsi que la création de cultures maraîchères.

Les besoins sont énormes au Mali, où 7,5 millions de dollars sont nécessaires pour nourrir près de 450 000 personnes vulnérables vivant essentiellement dans les régions de Mopti, Timbuktu, Kayes, Kidal et Gao. Selon les conclusions d’un récent rapport d’alerte anticipée, il est urgent de distribuer l’équivalent de 21 000 tonnes d’aide alimentaire d’urgence au cours des trois prochains mois aux plus nécessiteux.

« La saison sèche a déjà commencé et les stocks de nourriture ainsi que le fourrage pour les animaux diminuent sans indication qu’ils pourraient être reconstitués avant la prochaine récolte de septembre », a déclaré le Directeur du bureau du PAM au Mali, Pablo Recalde. « On note déjà des signes préoccupants de malnutrition chez les enfants et les adultes davantage vulnérables. Les animaux meurent, les prix des denrées sont en fortes hausses, les troupeaux sont dirigés vers le sud à la recherche de meilleurs pâturages. »

Au Niger, le PAM a besoin de près de trois millions de dollars pour répondre aux besoins de 400 000 personnes vivant plus particulièrement dans les régions de Tillaberi, Tahoua, Maradi et Zinder. « Le Niger fait face à un déficit alimentaire de près d’un quart de million de tonnes de denrées cette année en raison de la sécheresse et de l’invasion des sauterelles », a déclaré le Directeur du bureau du PAM au Niger, Gian Carlo Cirri. « Les femmes et les enfants sont particulièrement menacés. Avec même peu de ressources, nous pourrions faire une grande différence pour ces gens.»

Le PAM prévoit une opération d’urgence de neuf mois au Mali et de six mois au Niger. Le PAM est l’organisation d’aide humanitaire la plus importante au monde. Chaque année, il apporte une aide alimentaire à en moyenne 90 millions de personnes dans plus de 80 pays, dont 56 millions d’enfants souffrant de la faim.