Le PAM prévoit une augmentation massive de ses opérations au Niger en réponse à la sécheresse

« La sécheresse au Niger est une catastrophe qui touche des millions de personnes.  Nous entamons une course contre la montre pour augmenter l’envergure de nos opérations aussi rapidement que se propage la faim, » a déclaré Josette Sheeran, Directrice Exécutive du PAM, qui arrive au Niger aujourd’hui au début d’une mission d’enquête.  « Je souhaite voir de mes propres yeux l’étendue des besoins au Niger et les défis que le PAM doit relever pour renforcer ses opérations auprès enfants vulnérables. 
 
La crise alimentaire au Niger s’est sérieusement aggravée depuis les dernières récoltes de septembre 2009.  Une étude nationale sur la nutrition et la survie de l’enfant, publiée en juin a montré que les enfants en bas-âge sont particulièrement menacés par la malnutrition.
 
« Nous mettons l’accent sur l’apport nutritionnel spécifique aux enfants âgés de moins de deux ans.  La malnutrition infantile a des conséquences irréversibles sur le développement intellectuel et physique des enfants,» a ajouté Sheeran.  
 
Aux côtés du gouvernement et des partenaires non-gouvernementaux, le PAM a progressivement élargi ses opérations de sorte qu’il projette à présent de nourrir 7.9 millions de personnes d’ici à la fin de l’année.  Au Niger, le PAM déploie des rations de compléments alimentaires hautement nutritionnels comme un mélange fortifié de maïs et de soja et Plumpy’doz – une pâte à base d’arachide, d’huile, de sucre et de lait, fortifiée en vitamines et minéraux pour subvenir aux besoins nutritionnels des enfants en bas âge.    
« La nourriture que nous fournissons sauve la vie des enfants au Niger, » a dit Mme Sheeran.  « Mais nous prenons également des mesures pour soutenir les familles afin qu’elles aient suffisamment de nourriture, et que les produits nutritionnellement renforcés donnent aux enfants  l’apport nutritionnel optimal.
 
Le coût des opérations du PAM au Niger s’élève à US$213 millions, dont moins de la moitié a été réunie pour le moment.  Alors que certaines denrées peuvent être achetées dans les pays voisins, le délai normal de livraison de produits provenant de pays plus lointains est de deux à trois mois.
 
« Pour répondre aux besoins du peuple du Niger, nous cherchons des financements urgents de la part de nos donateurs, » a dit Sheeran.  « Les mois d’août et de septembre seront cruciaux, et j’appelle ceux qui nous soutiennent à nous aider à mobiliser les ressources requises pour nourrir les millions de personnes sous-alimentées au Niger. »