Le PAM demande un soutien continu pour le retour des refugiés burundais

« Le PAM dépend des donateurs pour assurer les besoins vitaux des rapatriés, pour la plupart des femmes et des enfants, à un moment critique » a déclaré Jean-Charles Dei, le représentant du PAM au Burundi. « La situation sera dramatique si nous ne pouvons pas fournir aux réfugiés tout le soutien dont ils ont besoin. »

« Si nous ne recevons pas de dons très bientôt, l’aide que nous leur apportons sera remise en cause,» a-t-il ajouté. En 2007, une commission tripartite entre les gouvernements du Burundi, de la Tanzanie et l’UNHCR s’est mise d’accord pour que les personnes qui avaient fui le Burundi en 1993 retournent dans leur pays d’origine. 60 000 d’entre eux devraient être rapatriés cette année. Un calendrier pour la fermeture des camps en Tanzanie a déjà été annoncé pour 2008.

La commission a aussi décidé que les personnes qui ont fui le Burundi en 1972 et vivent maintenant dans des colonies en Tanzanie pourraient soit y rester et faire une demande de naturalisation, soit retourner au Burundi. 30 000 des 218 000 réfugiés dans ce groupe ont exprimé le souhait de rentrer chez eux au Burundi.

Des centaines de milliers de personnes ont quitté le Burundi pour la Tanzanie voisine en 1972 pour échapper au conflit. Des milliers d’autres réfugiés les ont suivis en 1993. Le Burundi sort à peine d’une guerre civile de 14 ans qui a provoqué la mort de plus de 300 000 personnes et déplacé plus d’un million de personnes dans la région.

En collaboration avec l’UNHCR, le PAM et ses partenaires ont immédiatement pris des mesures pour encourager les retours volontaires en augmentant la quantité des rations de vivres que les familles obtiendraient à leur retour, en passant d’une ration de trois mois à une ration de six mois. L’Agence des Nations Unies pour les réfugiés fournit une subvention en espèce de 50 000 francs burundais (environ 45 dollars américains) pour chaque réfugié qui retourne dans son pays d’origine.

Chaque famille burundaise qui quitte la Tanzanie reçoit, dans des camps de transit, des repas préparés du PAM avant d’obtenir sa ration d’un mois pour assurer le chemin du retour. La ration des cinq mois restants est distribuée par le partenaire du PAM, la CED/Caritas, aux familles une fois qu’elles regagnent leur communauté d’origine.

Afin de répondre aux besoins urgents des rapatriés, le PAM a déjà dû réduire les rations de nombreuses personnes que l’agence nourrit au Burundi, y compris les enfants qui reçoivent des repas à l’école et les mères des enfants sous traitement contre la malnutrition. Les activités de vivres-contre-travail et vivres-contre-formation ont été arrêtés.

Le PAM fait face à des ruptures importantes dans les stocks de tous ses produits de base pour mai et juin, soit exactement au moment où le retour des réfugiés devrait être à son apogée. En plus de l’opération d’assistance aux rapatriés, le PAM a besoin de 20 millions de dollars supplémentaires pour mener à bien ses autres opérations au Burundi jusqu’à la fin juin.

« Il est essentiel pour la consolidation de la paix au Burundi que ces rapatriés, mais aussi les communautés qui les recevront, bénéficient de l’aide dont ils ont besoin à ce moment critique de l’histoire du pays » a déclaré M. Dei.

Au Burundi, le PAM fournit actuellement des vivres à 600 000 personnes souffrant de la faim chaque mois, y compris les petits agriculteurs ruraux, les femmes et les enfants dans les centres de santé et de nutrition, les réfugiés congolais, les familles touchées par le VIH/SIDA et les enfants qui reçoivent des repas à l’école.

Les donateurs au PAM pour son opération post-conflit au Burundi sont : les Etats –Unis (13,3 millions de dollars), le Japon (7,7 millions de dollars), le fonds central d’intervention d’urgence de l’ONU (CERF http://.ochaonline.un.org - 5,8 millions de dollars), la Commission Européenne (5,5 millions de dollars), le Canada (4,2 millions de dollars), les fonds multilatéraux (3,2 millions de dollars), le Royaume Uni (2,7 millions de dollars), la Belgique (2,4 millions de dollars), les Pays-Bas (1,9 million de dollars), la France (1,8 million de dollars), l’Allemagne (1,4 million de dollars), l’Irlande (1, 3 million de dollars), la Suisse (1 million de dollars), la Norvège (901 000 dollars), le Luxembourg (640 000 dollars), la Chine (250 000 dollars)