La sécheresse hivernale aggrave l'insécurité alimentaire au Népal
La sécheresse de l’hiver 2008/2009, l'une des pires de l'histoire du pays, a détruit les cultures népalaises de blé et d’orge dont la production a diminué de 14 % et 17 % respectivement. Les rendements agricoles de certains districts du centre ouest et de l’extrême ouest du pays qui ont reçu moins de 50% de la moyenne annuelle de pluie, ont chuté de moitié.
Selon le rapport, la moitié des enfants de moins de cinq ans ont une croissance retardée, tandis que 39 % des enfants présentent une insuffisance pondérale et 13 % sont atteints de malnutrition grave. Le rapport estime que 40 des 75 districts du pays sont en situation de déficit alimentaire à cause de la sécheresse et fait partie de sa vive préoccupation quant à la situation nutritionnelle dans le pays.
En réponse à la crise, le PAM viendra en aide à davantage de personnes dans les régions les plus touchées par l’insécurité alimentaire et de passer de 1,5 millions à 2,2 millions de bénéficiaires dans les semaines à venir. Le PAM fournira une aide alimentaire à 700 000 personnes supplémentaires, tout en aidant les communautés touchées par la sécheresse à développer leurs biens productifs par des activités de Vivres Contre Travail et Vivres Contre Formation. Dans le même temps, la FAO prévoit de travailler avec les communautés locales pour développer les réseaux d'irrigation et distribuer des semences pour la prochaine récolte.
« Nous sommes extrêmement préoccupés par la pénurie alimentaire et encourageons le gouvernement népalais et la communauté internationale a fournir davantage d’efforts pour apporter une aide immédiate, en vue de la prochaine saison de récolte, aux agriculteurs du centre ouest et de l’extrême ouest du pays, où 75 % des terres cultivées ne sont pas irriguées », a déclaré Mme Bui Thi Lan, représentant de la FAO au Népal. Elle estime qu’un soutien opportun en termes d'intrants agricoles, notamment des semences, des engrais et la réparation de petits réseaux d'irrigation, permettra d’aider les agriculteurs de ces régions, à obtenir une meilleure récolte et à améliorer leur propre sécurité alimentaire.
« Nous constatons déjà que les gens commencent à vendre leurs biens, à émigrer pour pouvoir trouver du travail et, dans certains cas, à sauter des repas», a déclaré Richard Ragan, représentant du PAM au Népal. «C'est très inquiétant. Nous sommes également préoccupés par l'impact des barrages routiers et de la hausse des prix des denrées et du carburant sur les marchés des montagnes et des collines. Le ravitaillement de stocks alimentaires sur les marchés locaux est insuffisant et, dans certains cas, les réserves sont épuisés ». Il a ajouté que les exploitants agricoles (60% de la population népalaise) dépendent de la récolte hivernale pour se nourrir jusqu’au mois de septembre/octobre, date de la récolte principale.