Fin de la campagne de déparasitage en Azerbaîdjan

Campagne pour les enfants

Lancée en décembre 2006, la campagne visait à améliorer la santé et le développement intellectuel des enfants les plus pauvres du pays, dont de nombreux sont issus de déplacements intérieurs.

Ainsi, 16 000 enfants de 6 à 11 ans ont été soignés pour des parasites intestinaux, très répandu chez les jeunes Azéris dû au manque d’hygiène et d’information. Les enfants entre 5 et 14 ans sont particulièrement sujets à ces infections, qui peuvent être à l’origine d’une croissance réduite, de problèmes d’apprentissage et de maladies comme la malnutrition, la dysenterie ou l’anémie si elles ne sont pas traitées rapidement.

La présence des verminoses, qui touchaient 31 % de la population en 2005, a été considérablement réduite au cours des deux dernières années pour ne plus concerner que 3,2 % de la population en 2007. Le traitement a été associé à un effort de sensibilisation auprès des enfants, des professeurs et des communautés, ainsi qu’à une formation des équipes médicales locales.

Le rôle du PAM en Azerbaidjan

Le rôle du PAM est de fournir des rations alimentaires dans le but d’inciter les parents à envoyer leurs enfants à l’école et ainsi diminuer le taux d’abandon. Près de 12 000 enfants, issus de familles déplacées ou de la population locale, reçoivent une ration alimentaire à emporter chez eux à la fin de chaque semestre dans le cadre du programme Nourriture pour l’éducation du PAM.

« Les verminoses peuvent vraiment nuire au bien-être futur des enfants. En associant les activités de déparasitage aux rations alimentaires à emporter, le PAM espère que ces enfants auront toutes les cartes pour devenir des adultes en bonne santé, » a déclaré Lynne Miller, Directrice du PAM en Azerbaïdjan.

La présence notable d’infections parasitaires intestinales, qui touchent deux milliards de personnes dans le monde, est étroitement liée aux conditions de vie difficiles comme le manque d’eau potable, la contamination de l’environnement par les excréments humains, le manque de chaussures et l’hygiène précaire. Tous ces éléments affectent le bien-être nutritionnel des enfants.

Heureusement, ces parasites peuvent être éradiqués avec un unique traitement à base de Mebendazole, un médicament inoffensif pour les enfants d’après l’Organisation Mondiale de la Santé. Les 32 000 comprimés utilisés dans cette campagne ont été fournis par la VRF.

La VRF

Fondée en 1991 par le célèbre violoncelliste Mstislav Rostropovitch, décédé il y a tout juste un mois, et sa femme, Galina Vishneyskaya, soprano reconnue, la Fondation VRF vise à améliorer la santé des enfants dans les pays de l’ex-URSS.

La campagne a été lancée sur la base des résultats d’une étude épidémiologique menée par le PAM et le Centre républicain pour l’épidémiologie et l’hygiène du ministère azéri de la Santé, en mars 2005. L’enquête a démontré la forte présence de parasites transmis par le sol, qui infectent les enfants avec au moins un type de vers : l’oxyure humain (à l’origine de l’oxyurose), l’ascaris et le trichocéphale (vers ronds causant l’ascaridiose et la trichocéphalose).

Depuis les résultats de cette étude en 2005, trois campagnes de déparasitages ont été menées à bien dans des écoles de dix provinces d’Azerbaïdjan. Si le choix géographique des provinces est resté le même, le nombre d’écoles concernées par ces traitements est passé de 98 à 167.

Depuis 1994, le PAM a apporté une aide cruciale aux centaines de milliers d’Azéris déplacés. Plus de 600 000 personnes ont fui vers d’autres régions du pays, la plupart d’entre eux vivent dans habitats de fortune dans des régions reculées à l’ouest du pays, où les possibilités de travail sont très restreintes.

Besoin de fonds

À ce jour, le PAM a fourni à l’Azerbaïdjan plus de 142 000 tonnes d’aide alimentaire, d’une valeur de 108 millions de dollars, afin d’améliorer les conditions de vie des personnes déplacées.

Toutefois, le manque de fonds limite la capacité d’action du PAM en Azerbaïdjan. En septembre dernier, l’aide du PAM à plus de 154 000 Azéris déplacés par le conflit – dont 70 % sont des femmes et des enfants – a dû être interrompue. Le PAM a besoin de toute urgence de fonds pour les deux dernières années de cette opération (2006-2008) afin de distribuer 12 000 tonnes de nourriture aux personnes déplacées.