Face à la sècheresse au Malawi, le PAM commence une opération d'urgence sans précédent

Le Malawi est l’un des pays d’Afrique australe les plus affectés par le phénomène climatique El Niño, directement associé à la sécheresse. Cette crise de la sécurité alimentaire n’est pas seulement due à la sécheresse sans précédent de cette année, mais aussi à l’impact des graves inondations ainsi que des périodes de sécheresse prolongées de l’an dernier.

L’Afrique australe compte environ 18 millions de personnes qui auront un besoin urgent d’assistance dans les pays touchés par le phénomène El Niño d’ici mars, avec une hausse importante des besoins en janvier. Parmi elles, le PAM prévoit d'atteindre 11,9 millions de personnes avec une aide alimentaire. Le Malawi fait partie d’une demi-douzaine de pays de la région à avoir déclaré des catastrophes causées par la sécheresse de ces derniers mois.

La situation de la sécurité alimentaire, déjà tendue au Malawi, se dégrade suite aux mauvaises récoltes, en particulier dans le sud du pays. Quelques 80 pourcents des personnes touchées sont des petits exploitants agricoles qui comptent uniquement sur leur production pour se nourrir ainsi que leurs familles. Le Malawi est un pays caractérisé par des niveaux élevés de retard de croissance, lequel s’explique par la malnutrition combinée à des taux élevés d'infections au VIH / SIDA et aux décès qu’il entraine, laissant de fait beaucoup d’orphelins à la tête des ménages.

“C’est une situation extrêmement difficile, l’une des situations dont le monde a besoin de prendre connaissance dès à présent, avant qu'il ne soit trop tard", a déclaré la Directrice Exécutive du PAM, Ertharin Cousin. Aujourd’hui, elle conclut une visite de trois jours au Malawi. "Je me suis entretenue avec des femmes habitant en zones rurales qui m’ont confié que la quantité de nourriture dont elles disposaient ne pourrait pas les faire tenir plus que quelques semaines. Nous devons aider de toute urgence la population du Malawi et les personnes touchées par la sécheresse dans les pays voisins, avant que l'insécurité alimentaire n’augmente la faim et la famine. "

Le PAM a conclu en avril sa dernière série d’opérations de secours alimentaire et monétaire au Malawi. L’assistance saisonnière à destination des plus pauvres et des plus vulnérables est normalement distribuée entre janvier et mars durant le pic de la période de soudure, période précédant la récolte et au cours de laquelle les stocks alimentaires nationaux s’épuisent de plus en plus vite.

Suite aux inondations et à la sécheresse de l’an dernier, le PAM a répondu dès octobre aux besoins relatifs à la dernière période de soudure. En revanche, cette année, les opérations d’urgence commencent dès à présent dans la mesure où la période de soudure a déjà commencé dans de nombreuses régions et débutera bientôt dans d’autres. Le nombre de personnes actuellement dans le besoin au Malawi est deux fois et demi plus élevé que celui de l’an dernier, déjà sérieux.

Au cours de sa visite, Mme Cousin a rencontré Dr. Jill Biden, la Seconde Dame des Etats-Unis, qui a visité le Malawi dans le cadre d’un voyage organisé à travers trois pays africains. L’accent a été mis sur l’émancipation économique et les opportunités d’éducation pour les femmes et les filles, ainsi que sur les partenariats relatifs à la santé mondiale et à la sécurité alimentaire.

Dr. Biden et Mme Cousin ont visité ensemble une école primaire dans la région de Zomba où les étudiants reçoivent des repas scolaires du PAM, financés par le Ministère de l’Agriculture des Etats-Unis. Elles ont rencontré des exploitants agricoles dont les récoltes ont terriblement souffert de la sécheresse. La Directrice Exécutive du PAM a également rencontré le Vice-Président Saulos Chilima ainsi que d’autres membres du Gouvernement.

 ‘C’est très  important que nous sauvions des vies dans des situations d’urgence’ déclare Cousin. ‘Mais c’est également primordial d’offrir aux personnes de l’espoir et des opportunités. De cette façon,  elles sont plus à même de résister aux chocs et mieux équipées pour se défendre dans le futur. C’est pour cela que nous travaillons avec le gouvernement et d’autres partenaires, y compris sur des programmes de la FAO comme les repas scolaires et le soutien des petits exploitants agricoles. Ce sont des initiatives qui changent la vie à long terme.’

Les besoins de financement régionaux du PAM pour les pays les plus touchés par la sécheresse d’ici avril 2017 sont de 535 millions de dollars américains. 217 millions de dollars américains de cette somme sont nécessaires pour couvrir les seuls besoins du Malawi. Il y a un besoin particulier de financement pour le Malawi afin de garantir que les stocks alimentaires puissent être achetés, transportés et livrés avant la saison des pluies qui commence en novembre, ce qui rend de nombreuses routes dans les zones reculées infranchissables.

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Le PAM est la plus grande agence humanitaire qui lutte contre la faim dans le monde en distribuant une assistance alimentaire dans les situations d'urgence et en travaillant avec les communautés pour améliorer leur état nutritionnel et renforcer leur résilience. Chaque année, le PAM apporte une assistance à quelque 80 millions de personnes dans près de 75 pays.

Pour plus d’informations, veuillez contacter :

David Orr, WFP/Johannesburg, Tel. + 27 11 5151577, Mob. + 27 82 9081417

Phillip Pemba, WFP/Lilongwe, Tel. +265 (0) 1 744 666, Mob. +265(0)999 972 439

Frances Kennedy, WFP/Rome, Tel. +39 06 65133725 Mob. + 39 346 7600806

Gerald Bourke, WFP/New York, Tel. +1-646-5566909, Mob.  +1-646 525 9982